事實上，如果將殲－15與美國最新改進的F／A－18艦載機相比，前者未必後占到什麼優勢。在此需要指出的是，殲－15正式裝備部隊的時間將不會早於2014年，在今後幾年中，中國將不會擁有能夠對抗發達國家新型戰機的艦載戰鬥機。
即使中國成功解決了在建造新型航母和現代化艦載機方面的所有問題，其仍需面對一系列難題。首先是航母編隊的運用問題——從理論上將，其應在航母設計階段解決完畢，但航母的作戰運用方式需要時間來進行各種修正。在涉及到那些陸基航空兵無力觸及的島嶼爭端問題上，將不可避免地遇到是否需要動用航母的問題。一旦做出使用航母的決定，中國的航母編隊將會被派往遠離基地的水域。中國航母今後活動的區域可能將遍及整個太平洋和印度洋，借助這一手段，中國將能夠向本地區的競爭對手施加政治壓力，尤其是美國和印度。考慮到中美印三國武裝力量的最新發展趨勢，可以推測，到2020年，中國海軍的實力在太平洋南部水域將僅次於美國海軍。
而在太平洋北部水域，中國的航母將成為日本海上自衛隊需要應對的頭號威脅。在擁有航母攻擊群後，中國海軍在必要時將有能力對日本境內的任何目標發動攻擊。毫無疑問，航母將成為影響中日關係的重要因素——航母編隊將成為北京向這一剛愎自用的鄰居施壓的又一手段。
總體上將，建造數艘航母將會顯著提升中國海軍的作戰潛力，鞏固中國作為地區領袖的地位。但中國地區面臨的一個主要問題是：中國海軍僅有的一艘航母至今仍不具備作戰能力，同時也缺乏足夠數量的艦載機。如果中國海軍希望通過“遼寧艦”來積累今後設計和建造新型航母的必要經驗，那麼這一過程將會非常漫長。即使是在最理想的條件下，也要等到2016年才能為“遼寧艦”配備足夠數量的艦載機。在此之前，中國海軍還需耗費2－3年時間來檢驗該艦的優缺點。
當然，中國將會獨立建造其第二艘航空母艦，其開工時間甚至可能會在殲－15項目正式完成之前——在此情況下，不排除中國首艘國產航母會繼承“遼寧艦”部分缺陷的可能性。 |
