孫宏印象頗深的另一點是，《英國文學通史》一改學術著作素來的嚴肅面目，語言詼諧優美，頗能吸引學術界以外的普通讀者。如，在回顧18世紀後期，科學在人們的生活方式和觀念中引起的變革時，書中寫道：“過去宇宙顯得很小，年齡也不過六千年，地球是它的中心，上面掛著個太陽。現在不同了。17世紀的望遠鏡、18世紀的顯微鏡，使時空頓時出現爆炸性擴張，世界在不知不覺間從一元變為多元，亞里士多德和托勒密已經無法解釋伽利略在天上、理查德.胡克在一只蒼蠅眼裡所發現的東西。”用張衝的話說，這部英國文學史“有學術性但無學究氣”，語言有時甚至不乏調皮。
對於眾所周知的莎士比亞筆下的哈姆雷特，該書這樣描述：“哈姆雷特是一個矛盾體。對他的界定可由一系列的方程式來完成。他是最好的人，也是最壞的;是最心善的人，也是最殘酷的;是最崇高的人，也是最卑鄙的;是最聰明的人，也是最愚蠢的;是朋友，也是敵人;是甜蜜的鴆毒、勇敢的膽小鬼。他太敏感，因而最容易受到傷害。他想得過多，因而受命運的驚嚇最嚴重。他對生活的本質看得太清、太遠，反倒沒有注意到眼前、沒有最大限度地利用它。他是一個起點高、終點低，雷聲大、雨點小，最孚眾望但也最讓人失望的人。他不是合格的情人，不是合格的兒子，不是合格的王子，他讓丹麥落入敵人的手中。所有和他親近的人都不免一死——霍拉肖除外。”
北京大學外國語學院院長程朝翔評價說，讀這部《英國文學通史》，好像在讀文學作品本身。既能欣賞語言，又能欣賞故事，同時又能獲取知識，它值得推薦給英國文學研究者和學習者，也值得推薦給一般讀者。
常耀信說，他們寫作中仿效的一個標杆是20世紀60年代美國出現評論熱時的一批“重新發現”美國文學的評論家的作品。這些評論家擁有令人拍案稱奇的新思想，而且“語不驚人死不休”，讀者也是“不讀完不罷休”，很多讀者當時對文學評論的興趣超過對文學作品本身的興趣。他坦言，他們力求做到有新意，“大多數頁數上有讓人感到啟發的東西”。 |
