《華盛頓郵報》的凱西•拉萊（Kath Lally）和威爾•英格朗（Will Englund）詳細地記錄了這些反對派的聲音。以下是過去幾個月的一些新聞標題：
《俄羅斯將起訴獨立市長（Russia to charge independent mayor）》
《俄羅斯一網站高層面臨牢獄之災（Head of Russian news website faces prison）》
《俄羅斯打擊與美國有聯繫的非政府組織（Russia cracks down on U.S.－linked NGOs）》
《批評普京人士開庭受審（Trial of Putin critic opens in Russia）》
《俄羅斯婦女爭取權利集會破產（Russian women’s rights rally broken up）》
通過把國會和地方政府變為傀儡，在普京的第二任期內，普京致力於擊垮在戈爾巴喬夫主政時期就開始湧現出來的民間團體。獨立記者、環境保護人士、歷史協會——不管是誰，只要不屈服於他的威權，就都會被視作敵人。通過動用法院和警察，普京可以把他的敵人劃作間諜、貪官和毒販。這些指控越荒謬，人們就越能明白普京可以為所慾為。
通過在人們心中建立對當局的“恐懼感治國（rule-by-fear）”的是蘇聯，但是如今已沒有了意識形態的束縛——只有個人膨脹、仇外心理、恐同（性戀）心理和原始的反美國主義混合在一起作崇。
四年前，奧巴馬在莫斯科向一群民間團體的代表表達了自己對他們追求自由、法制、正義和責任政府的“熱情和堅持”的敬意。
彼時，奧巴馬說：“我不認為這些（自由、法制、正義、責任政府）是美國的理想和美國的全部，這些是普世價值。這些是人權。這就是為什麼無論在何地，美國都要給予這些民間團體支持。這是我們的承諾，也是我們的希望。”
在普京看來，奧巴馬對這些民間團體的承諾——客氣點說——並未履行。在白宮的網站上搜索俄羅斯，一個完全不同的俄羅斯呈現在眼前——俄羅斯的官員齊心協力、重新關注和處理與毒品、恐怖主義、軍備控制的相關問題。
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