面對一場突如其來的黨內鬥爭，以周恩來為代表的黨中央多數領導人採取了“相忍為黨”的態度，想盡一切辦法維護黨的團結和統一。然而，王明為了樹立個人威信，竟以米夫為靠山，打著共產國際的旗號，對何孟雄等人實行“殘酷鬥爭，無情打擊”。米夫也親自出馬，要求羅章龍等人必須擁護四中全會，支持王明，否則將視為反共產國際，予以黨紀處分。
米夫、王明等人的強硬做法，非但沒有解決問題，反而使黨內的矛盾進一步加劇。1月13日，羅章龍、何孟雄、陳鬱與中華全國總工會委員長餘飛（餘茂懷）、女工部長張金保、執行委員李震瀛、史文彬、韓連會、上海工會聯合會黨團書記王克全、委員長徐畏三（許畏三）、中央職運書記徐錫根、京奉鐵路總工會主席袁乃祥、中共上海閘北區委書記王鳳飛、北滿臨時特委書記唐宏經等人在上海秘密召開“反對四中全會代表團會議”，發表《反四中全會代表團告同志書》、致共產國際信，通過了羅章龍起草的《力爭緊急會議，反對四中全會的報告大綱》。接著，王克全召集中共江南省委成員陳治平、蔣雲、黃烈文等，公開發表反對中共六屆四中全會的聲明。何孟雄則與“蘇准會”秘書長林育南、上海辦事處主任李求實等準備召開上海各級黨組織會議，揭露王明等人破壞黨內民主的行徑。結果，卻因叛徒出賣而被捕入獄。
這一惡性事件的發生，羅章龍、徐錫根、王克全等人認為完全是由王明一派造成的。於是，他們走向極端，開始用分裂黨的行動來反對王明等人。由此引發了黨內的第一次大分裂。
策劃成立“第二中央”
1月17日，羅章龍掌控下的中華全國總工會在上海召開黨團會議，作出了《全總黨團對於四中全會擴大會議決議案》，認為四中全會“是繼續三中全會調和主義的精神”，要求共產國際“撤換負四中全會主要錯誤責任的代表”。會議宣布成立由羅章龍、徐錫根、王克全、何孟雄、王鳳飛五人任常委的“臨時中央幹事會”（此即後來人們通常所說的“第二中央”），羅章龍任“書記”，徐畏三任“組織部長”，張金保任“女工部長”，李震瀛任“秘書長”。會議還決定將《力爭緊急會議，反對四中全會的報告大綱》印成小册子，通過全國總工會系統發到各省總工會，並派人到各地進行活動。
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