中評社北京10月10日電／對於“煤老板”這個群體，每個人都有自己的看法，或艶羨或鄙夷。他們應時代而生，自2002年開始的煤炭業“黃金時代”為他們迅速積累起了巨額的財富，這其中的代表地區便是山西。但財富並沒有為他們帶來什麼好名聲，反而給他們增添了無窮的利益糾纏。
《每日經濟新聞》刊文稱，時代變遷，煤炭價格自2008年以來大幅走弱，與此同時，山西煤改轟然啟動，讓很多煤老板漸漸地淡出了這個舞台。最近，我們通過深入走訪調研，希望能為您展示這段煤炭業沉浮史背後的故事。
沒有品位的奢侈與市儈，這是過去十年間，他們給大部分世人的印象。
在2001年以前，他們混得還不如下井挖煤的工人。大多數人在發了工人工資之後，需要借錢才能繼續下一年的生產。在煤炭價格飛漲的年代，他們才漸漸有了“煤老板”這一稱呼。面對巨額財富的飛速積累，原本拮據的他們有些不知所措。怒買服裝店、集體購豪車等新聞，讓這個稱號極具特色，也逐漸聞名全國。
山西煤炭行業的改革，讓他們在2009年從老板變為小股東，或是徹底退出了這個行業。2012年，“7000萬嫁女”的奢侈，已然是這個群體風光的強弩之末。
而在山西晉城，這個曾經山西省產煤量最大的地方，煤老板已經消失了整整5年。在整個山西，煤老板也所剩無幾。
那些曾經在茶餘飯後充斥山西人耳邊的、代表著山西最富裕人群的稱呼，如今則成為因涉官員貪腐而被帶走調查的新聞主角。這個群體中留下的最後一批人，似乎終於要以一個不太光彩的結尾來謝幕。
從煤窑中打拼出來，到聞名全國，再到退出煤礦，乃至鋃鐺入獄，山西煤老板的起伏，與中國煤炭十餘年來的價格漲跌實現了完美契合。
在山西晉城承包煤礦十餘載的賀天龍，見證了這一切。
從下煤窑到“煤老賠”
1992年，賀天龍26歲。他當時的工作是在村裡的煤礦下煤窑，一鏟子一鏟子地挖煤。礦井下面潮濕、陰暗、空間逼仄，沒有什麼機械設施。每一鏟子鏟下去，掙的都是賣命的錢：他不知道什麼時候會塌方，也不知道會不會有爆炸。
聽說跑大車往外省拉煤能掙錢，賀天龍索性借了點錢，把那幾年所有的收入都投了進去，買了一輛大“解放”，開始往省外運煤。這份工作止於1997年賀天龍遭遇的車禍，他在家裡休養了半年。彼時，周圍已經有人承包煤礦賺了錢。他在村裡曾經下井的煤礦已經換了4任承包人，每一任卻都以賠錢走人收尾。
村主任急著把煤礦脫手。賀天龍不知道煤炭價格會怎樣變化，他狠了狠心，賣了車，與村裡簽了合同。投入一些簡單的設備，每年給村裡上交12萬元，剩下的歸自己。
1998年，32歲的賀天龍擁有了自己第一個煤礦的經營權。當時煤炭價格每噸超過百元，比起前幾年已經翻了幾番。2001年末，山西省政府發出通知，出於生產安全的考慮，對全省所有煤礦停產整頓。賀天龍剛有起色的煤礦，進入了關停狀態。要想達到生產標準重新開張，還需要花百來萬進行投資。賀天龍把剛剛賺到的錢，和能從親友處借到的所有錢，再加上借來的高利貸，一起又重新投了進去。
2001年，煤炭價格不足200元／噸。那時的賀天龍，在別人眼中是一個“搞煤礦的”；在自己眼裡，他最多算得上一個“煤老賠”。運氣好的承包人，能保證煤礦不出事的，一年除了給村裡上交的錢和給工人發的工資，還能餘下幾萬元。大多數人像他一樣，沒有賺到錢。
他不知道煤炭行業在不久後將會迎來一段輝煌，也不知道自己將在日後搖身一變，人們在稱呼他時會帶上一個表達羨慕的後綴——煤老板。
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