今年1月，田自力履新時，顯然沒有預測到後來的複雜局面，他在任職大會上發表了動情講話：”能夠到平江任職是我一直以來的夢想，我將忠誠履職，為平江人民服務。”而在那時，火電項目的諸多隱憂已經埋下。
火電廠項目在田自力的前任—原平江縣委書記王洪斌任上引進並開始前期工作。
平江多位退休幹部透露，項目引進平江時，幹部內部就已出現分歧。
支持者認為火電項目污染可控，同時可帶來6億元財政稅收，是平江的重大機遇。
“平江急需一個走出困境的項目”，岳陽市一位處級幹部說，這是地方領導爭取項目的動力之一。
但很多本土官員對火電項目及其產生多大污染並不了解，他們持觀望和懷疑態度。平江是國家生態示範區、綠色產業示範區。青山綠水，一直是平江人的驕傲。
2013年5月，平江縣政府與華電集團湖南分公司簽訂火電廠合作開發協議書，隨後舉行火電項目對接會。有關華電平江火電廠項目的前期工作正式開始。
綜合多位退休及現職幹部的說法，平江主要領導當時便知道有公務人員，乃至縣委常委級別的官員反對引進項目。但仍堅持推進，未疏通幹部的疑慮，也未通過人大等相關程序。
在平江，王洪斌的口碑並不差，“他對平江的城市建設及規劃做出了貢獻。”但也有幹部認為，王洪斌並非本地人，所以對待可能產生污染的項目引進上，態度比較輕率。
“連幹部思想都沒有穩定、統一，談何項目推進。”一位退休縣領導認為，隱憂由此埋下。
發生於9月中下旬的群體性遊行事件中，就有在職公務人員出現在人群中。
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