隨著智庫的數量在20世紀60年代中期到20世紀90年代中期的激增，具有明確思想意識形態的組織比例從不到1/4增加到1/2多。保守派智庫以2：1的優勢在數量上超過了自由派智庫。
隨著傳統基金會、企業研究所等共和黨保守派色彩濃厚的“思想庫”在決策中的影響日增，民主黨和自由派按捺不住，決定與其競爭：一方面加強布魯金斯學會和政策研究所等智庫的作用，一方面創建新的智庫；民主黨的行動反過來又刺激了共和黨保守派，於是相與成潮，數量急增。
新成立的智庫，特別是保守派“思想庫”日益熱衷於鼓吹他們的研究和思想。進入20世紀90年代中期後，保守派比自由派更注重尋求借助媒體宣傳其研究成果，在政策討論中有更高的媒體上鏡率。例如，名為“公正準確報道”的媒體監察團於2006年發表了一個報告，在排名最前的10個“思想庫”中，沒有一家是被列為自由激進的，其中五家被列為“保守的”或“保守/中立的”。
這一階段還興起一類所謂“政治遺產型”智庫，即離任政府首腦以自己名字命名的研究機構，如威爾遜中心、卡特中心、尼克松中心等。這類智庫往往借助離任領導者的名聲推銷主張，顯得對政策鼓吹更加關注。
（本文寫作參考中國現代國際關係研究所編著《美國思想庫及其對華傾向》、林芯竹著《為誰而謀：美國思想庫與公共政策制定》、金芳等編著《西方學者論智庫》等書籍，特此致謝）
延伸閱讀
著名智庫的預言
蘭德公司
預言中國軍隊進入朝鮮
1948年蘭德公司剛剛成立不久，蘭德公司研究人員R·朗邁就向美國國防部提供了一份咨詢報告《實驗性繞地宇宙飛船的初步設計》，主張製造人造地球衛星。這份報告提交國防部後，國防部以“人造衛星僅僅是科學幻想”和蘭德公司初出茅廬、沒有什麼影響為名，將它長期束之高閣、不屑一顧。直到1957年10月4日，前蘇聯把一顆人造衛星送往太空，這一消息震撼了美國朝野各界，美國國防部的官員們方如夢初醒，想起蘭德公司的這份咨詢報告，這使美國研製衛星的時間延誤了10年。
朝鮮戰爭開始之際，蘭德公司就投入大量的人力和資金進行研究，根據對中國民族性等的研究，他們的研究結果只有七個字：“中國將進入朝鮮。”蘭德公司準備將研究報告以高價賣給國防部，但國防部認定中國決不會跨過鴨綠江，而且認為研究結果價格太高，沒有理睬蘭德公司。不久，中國人民志願軍就跨過了鴨綠江。蘭德公司的預測成為現實。美國國防部為檢討自己在這一事件上的錯誤，事後用200萬美元買回了這份已經過時的報告，而蘭德公司則一舉成名。
蘭德公司還利用非常有限的資料，成功地預見赫魯曉夫、安德羅波夫、戈爾巴喬夫等人的上台。
對外關係委員會
推動“馬歇爾計劃”
美國對外關係委員會成立於1918年，從成立之初就為美國制訂了若干對外政策，而且以其正確性為美國政府所倚重，從而形成慣例。
杜魯門總統於1945年4月提議，就是否使用原子彈成立一個臨時小組，並且任命當時的陸軍部長史汀生為組長，而他是美國對外關係委員會的重要成員。史汀生從對外關係委員會中挑選了5名成員作為該小組成員，他們一致主張對日本使用原子彈。
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