這些事實有助於說明我們所面臨的敵人的本質，有助於認清杜魯門總統在進行各種選擇時所要考慮的背景，有助於理解為什麼對日本進行原子轟炸是必要的。像每一個男女軍人一樣，杜魯門總統理解這些事實。傷亡不是某種抽象的統計數字，而是慘痛的事實。
原子彈是否結束了戰爭？是的。它們是必須的嗎？對此存在爭議。50年過去了，在某些人看來，日本成為受害者，美軍成為凶殘成性的征服者和報復者；原子彈的使用是核時代的不正義、不道德的起點。自然，為了支撐這種歪曲，他們必然要故意無視事實或者編造新的材料以證明這種論調。其中最令人吃驚的行徑之一就是否認日軍曾進行過大屠殺。事情怎麼會弄成這個樣子呢？
答案也許會從最近發生的一些事情中找到。當前關於杜魯門總統為什麼要下達對日本進行原子轟炸的命令的爭論，在某些情況下已變成數字遊戲。日本財團在美國策劃的“原子轟炸後果”展覽顯示了卑微的修正主義論調，這種論調在史學界引起軒然大波。“原子轟炸後果”展覽傳遞出這樣的信息：日本是無辜的受害者，美國是罪惡的侵略者。想象一下如果你的孩子去看展覽，他們會留下什麼樣的印象？他們還會知道事實的真相嗎？
在一個全國性的電視辯論中，我聽到這樣一位所謂的傑出歷史學家聲稱，原子彈是沒有必要的，杜魯門總統是想用原子彈嚇唬俄國人，日本本來已經打算投降了。還有些人提出，艾森豪威爾將軍曾說過，日本已準備投降，沒有必要使用原子彈。然而，基於同樣的判斷，艾森豪威爾曾嚴重低估了德國繼續戰鬥的意志，在1944年就下結論說德國已無力進行攻勢作戰。這是一個災難性的錯誤判斷，其結果即是“突出部戰役”的失敗。是役中數萬盟軍毫無必要地犧牲了，盟國面臨著允許德國拖延戰爭和有條件投降的風險。一個相當公正的結論是，根據太平洋戰場上已發生的情況，可以合理地預測，日本將是遠比納粹更瘋狂的敵人。
最後，有一種理論認為，如果盟軍進攻日本本土，我們的傷亡不是100萬，而是只要死上460000人就夠了。只不過是460000！你能夠想象這種論調的冷酷嗎？僅460000人，好像這些是無關緊要的美國人的生命。
此時此刻，我要承認，我不清楚在對日本本土的登陸進攻中美軍將傷亡多少人，也沒有任何人知道。根據對日本戰時行為的判斷，我認為，一個公正合理的假設是，對日本本土的進攻將是漫長而代價高昂的。根據我們所知道的情況而不是根據某些人無端的臆想，日本不打算無條件投降。在對硫磺島這樣一個太平洋中8平方英里的島礁的進攻中，就有6000名海軍陸戰隊官兵犧牲，傷亡總數高達27000人。對於那些認為我們的損失“僅是”460000人的人，我要問：是哪460000人？誰的父親？誰的丈夫？誰的兄弟？誰的兒子？
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