“高雄蛻變為工商文藝大城”
位處國境之南的高雄，城市發展的歷史有百餘年，由於日據時代開發高雄港所致，將高雄以現代化城市格局作都市建設，充滿了工商與貿易的活力，人口快速增長，在1979年升格為直轄市，超越了台灣省會台中及台南這座自鄭成功時代以來，充滿歷史文化的古城，躍為台灣的“海洋首都”。
倘以人體來比喻台灣，台北是大腦，高雄是心臟，這顆心臟提供台灣經濟發展的條件，在日據時期是透過高雄港作為台灣的經濟輸送帶，並配合當時戰爭物資需要，從糖廠、水泥廠、煉油廠、造船所、鋼鐵廠、造紙廠等，完成高雄初步的重工業化；國民政府來台後，台灣發展12大建設，高雄開闢臨海工業區與加工出口區，成為以重工業為主的台灣第二大城。
由於長年來，國民政府的政策“重北輕南”，導致台北資源豐富，形成了南北落差很大，九○年代高雄的資深藝術家洪根深撰寫高雄現代藝術的發展史，書名就叫做“邊陲風雲”，即以“邊陲”意指高雄於台灣政治經濟的處境。
三十年前人們對高雄的印象，存在著是一個以港口貿易、重工業為主的工商大城，充滿了來自各地的移民與活力，也常被譏為“文化沙漠”，因此激起高雄在地藝文人士積極參與社會活動，例如台灣解嚴後第一個人民團體“高雄市現代畫學會”就是在高雄成立；現在高雄還有“高雄市藝文團體理事長協會”，組織了高雄80多個藝文團體，其中有55個政府立案的藝文團體，亦是台灣唯一的藝文團體理事長協會，相當於大陸的文聯，此皆對高雄的城市景觀、藝文活動的發展起了很大的作用。
高雄的文化藝術發展，筆者也概均參與其中。1985年時任高雄市長的蘇南成先生，便提出以“文化立市”為施政主軸，對文化建設不遺餘力，此間筆者任高雄市政府顧問職。鑑於當時的內惟埤，工廠違章林立，雜亂不堪，便向蘇南成提議，可將內惟埤及周邊土地整體規劃，用來蓋美術館，獲得他大力支持，因此高雄市政府透過土地重劃的方式，取得用地，方有今天高雄市立美術館園區，迄今仍為南台灣唯一的美術館，翻轉了高雄在台灣的文化地位，從此藝文人材大舉往高雄流動，帶動藝文的興起。
九○年代高雄各大專院校的美術與設計相關科系成立，孕育當代美術人材，複合式的中小型藝文替代空間也迅速成長，結合藝文展演的主題咖啡館成為重要的實驗藝術場地；1998年時任高雄市長的謝長廷先生，與南台灣的藝術家緊密合作，以城市美學為概念，建構愛河文化流域，大力發展公共藝術，翻轉了高雄城市景觀。
高雄又透過“閒置空間再利用”，將廢棄的老舊廠房進行活化，成為藝文展演空間與民眾遊憩的場地，如橋頭糖廠、哈瑪星鐵道文化園區、紅毛港文化園區等，以及高雄著名的“駁二藝術特區”，被比喻為高雄的“798藝術區”。今日看來，文化建設雖經十數年甚至數十年才有所成，然其開花結果，豔比桃李，“高美館”與“駁二”已雙雙成為高雄市最具人氣的藝術指標場域，不僅培養了大量的藝術欣賞人口，也促進優秀的藝術創作人才往高雄移動，奠定港都城市美學軟實力的基石。由於具有南台灣唯一的公立美術館與大型文創園區，未來還將有衛武營國家藝術文化中心，期待高雄能成為南台灣藝文人材匯聚的軸心城市。
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