中評社北京3月4日電／智庫的目的是影響政府決策，那麼推動智庫影響力發展的因素又是什麼呢？全球智庫研究專家詹姆斯.麥肯教授給出的答案是：政治體制、公民社會、言論環境、經濟發展程度、慈善文化、大學的數量和獨立性等。 對此，美國布魯金斯學會國際顧問委員會主席Antonie Van Agtmael將之更簡潔的概括為：需求、人力與資金。他認為：“因為政治的去中心化和多元的政治文化使得智庫有機會影響政策，很多學者希望通過自身對信息和知識的掌握幫助政府制定更好的政策，而美國的慈善傳統和基金會文化則為他們提供資金支持。” 而美國智庫的幸運就在於，美國社會完全具備了詹姆斯.麥肯教授提到的要素，為智庫的發展提供了堅實的土壤。
1.獨特的政治文化
所謂“政治文化”指的是一個民族在特定時間內對政治潮流的態度、信念和感情的總和，是政治體系的基本傾向。 任何政治體系或國家都有自己獨特的政治文化，它通過各種途徑直接決定著每個社會成員的政治態度，也影響著政治體系中每個政治角色的功能。 美國的政治文化表現為個人主義、實用主義和不信任政府，這為美國智庫的蓬勃發展提供了足夠的空間。
個人主義的核心觀念為，個人先於社會而存在，也就是說個人是本源，而社會是派生出來的。個人主義表現在政治方面就是有限政府，因為個人是本源，而政府存在的意義在於保障個人的自然權利，所以，政府的權力需要受到限制。這些觀點為智庫的產生與發展提供了寬鬆的外在環境，為個人的建言獻策與政府的從諫如流，奠定了思想基石。
實用主義強調實踐對於社會發展與人類生存的決定性意義。“有用即真理，真理即工具”的思想構建了美國人價值觀念的基礎，也儼然成為“美國精神”的代名詞之一。正是由於這種“求實、求利、求效”的價值觀念的盛行，美國智庫才獲得了存在並被認可的機會，並進一步發揮作用搭建起了溝通“知識”與“權力”的橋梁。
美國人對於政府與政客抱有一種天然的不信任感，因此格外重視通過制度設計避免私人空間受到政府權力的擠壓以及官員腐敗現象的產生。美國民眾的這種心態，使獨立於政府之外的“第五種權力”——智庫更容易獲得一般民眾的信任，某種程度上來說也是滿足了美國公眾監督政府的需要。當然，這也使民眾也對智庫的獨立性與權威性提出了更高的要求與期待。
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