專用於突破大國防空體系
在美國空軍中，B－52 轟炸機早已老舊，B－1 轟炸機也不具備足夠的隱形性能，性能優越的B－2數量太少。在美國與其他大國仍存在碰撞與博弈的今天，美國空軍迫切需要具有大航程和更強隱形突防能力的新一代轟炸機，這是B－21誕生的大背景。
因此，B－21的性能中有三個與之相關的主要特點：一，遠程飛行能力。這樣可使其保持較大的航程和作戰半徑；二，力求最佳的隱形效果，其機身雷達散射截面積大大少於B－2的0.3平方米，甚至可能低於F－117 的0.01 至0.1 平方米。當然，為了上述兩點，在控制技術風險的前提下，B－21必須採用亞音速飛翼布局，在總體設計上並沒有質的變化。三是強大的攻擊能力，B－21既可以像B－52那樣實施常規轟炸甚至是“地毯式轟炸”，又具備B－2那樣“突施冷箭”的能力。在執行常規轟炸時，B－21主要採用低空突防、凌空投彈的方式，與B－1B使用的巡航導彈攻擊方式相比，B－21的優勢在於彈藥成本大幅度降低，且攻擊能力增強。
作為單價高昂的戰略武器，B－21 轟炸機的主要目標並不是恐怖分子和缺乏防空能力的小國，而是針對大國的防空體系。大國防空體系往往有嚴密的雷達預警體系、防空導彈火力網和經過精心加固的指揮通信設施，甚至還可以獲得天基系統的幫助。對付這樣的體系，傳統的B－52轟炸機和採用低空突防方式的B－1B 轟炸機毫無勝算，B－2轟炸機雖能夠有所作為，但面對當前逐步升級的反隱形雷達，作為第一代隱形轟炸機，B－2的隱形性能和突防能力已經略顯不足——目前， 俄羅斯等國已經推出了一系列反隱形技術，例如多基址雷達、天波雷達、被動雷達、外輻射源雷達、米波雷達等，此類技術已經能夠發現B－2、F－22這類隱形飛機，但可能還不具有精確跟蹤的能力，但具備此類能力僅是時間問題。更重要的是，此類技術和產品已經可以在國際軍貿市場上獲得。
因此，B－21主要就是彌補了B－2的技術短板，增強其隱形能力、突防能力和打擊能力。在戰時，B－21可用於第一波攻擊，首批突破大國的現代化防空系統，打擊對方的防空體系的關鍵節點，以及“反介入／區域拒止”的關鍵平台，如防空指揮中心、戰略預警雷達、反艦彈道導彈等。在B－21得手之後，各類常規轟炸機及戰鬥機即可隨後跟進打擊。
|
