中評社北京1月28日電／1月23日，白宮新聞發言人肖恩•斯派塞（Sean Spicer）舉行其首次新聞發布會。英國《金融時報》記者詢問斯派塞，美國總統特朗普是否認可候任國務卿蒂勒森的涉南海言論，即“美國應阻止中國進入正在建設跑道和其他設施的南海島礁”，斯派塞回應稱：“如果這些島礁事實上位於國際水域，並不屬於‘中國本部’，美國將確保能保衛這些國際領土，不讓某個國家占領。”但斯派塞沒有說美國將採取何種行動，宣稱“之後會有更多信息”。
此前，1月11日，蒂勒森在參議院外委會提名聽證會上表示，中國在南海“占據”、控制或宣稱主權的領土不合法，性質如同俄羅斯“吞並”克里米亞，建議美國向中國發出清晰信號，一是停止“造島”行為，二是美國將不允許中國進入這些島礁。斯派塞作為白宮新聞發言人，其言行代表的是特朗普政府。可以說，斯派塞所言是特朗普政府對蒂勒森涉南海言論的正式回應，也是特朗普入主白宮後其政府首次就南海問題正式發聲。因此，斯派塞的強硬言論引發輿論強烈反應。小布什任內國安會東亞事務高級主任韋德寧表示，斯派塞似乎指的是“航行自由”，但他的言論將讓中國感到困惑，沒有明確白宮是否計劃推行蒂勒森提出的戰略。
在線英文刊物《外交學者》評論稱，特朗普政府首次就南海問題表態“留下的問題比回答的還要多”，如使用“國際水域”一詞含義令人疑惑，而使用“保衛國際領土”的說法似乎表明美國將“調整在南海動武的條件”。英國“路透社”評論稱，奧巴馬政府在南海問題上“態度謹慎”，斯派塞所言表明特朗普政府將與奧巴馬政府“截然不同”。
這些反應表明斯派塞的言論確實有問題。事實上，斯派塞所言混淆了法律概念，其實質不僅是質疑中國的海洋權利，更是否定中國對南沙島礁的主權。
一方面，包括《聯合國海洋法公約》在內的國際條約並無“國際水域”這一概念。奧巴馬時期，美國政府和軍方曾多次使用這一概念。斯派塞此時重提這一概念，宣稱南海島礁位於“國際水域”，實質上是否認南海島礁享有專屬經濟區，否認中國在南海享有的歷史性權利，也就否定了南海斷續線。
另方面，“國際領土”一說更是無稽之談。眾所周知，南海島礁自古以來便是中國的固有領土，中國的主權主張有詳細可靠的歷史依據。斯派塞提出“國際領土”一說實際上是否定中國對南海諸島的主權，特別是否定南海諸島屬於中國的固有領土，將南海諸島定性為“無主地”。因此，斯派塞所言如果不是對歷史和國際法的無知，便是故意為之，用意十分險惡。
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