在無力單方面改變現狀的背景下，美國希望在南海問題上達到一個微妙的平衡，即美國繼續間斷性實施所謂的“航行自由行動”，用溫水煮青蛙的方式挑戰中國的海洋主權，但是美國既不想過度升級挑釁行為，也不願意過度渲染美軍的挑釁行為。美軍希望向印太地區的盟友展示美國在這一地區仍然擁有相當的軍事實力，防止印太地區國家對美國軍事實力和政治意願產生質疑。美國可能採取高壓態勢，但是並不希望發生擦槍走火的意外事件。與過去相比，美國軍事挑釁的影響力在減弱，美軍象徵性的行為無法慫恿有關國家支持它的立場。菲律賓政府已經多次強調南海爭端應當“本著睦鄰友好關係的精神”加以解決，杜特爾特也表示自己有自己的方式和中國處理問題，“而不是吵鬧的方式”。
正在進行的南海行為準則磋商，儘管各方存在一定程度的分歧，但是總體來講比較順利。特朗普政府暫時找不到合適的域內發力點，所以只能依賴澳大利亞等域外國家幫忙發聲和響應。
王毅外長也指出，中國在南海自己的島礁上搞建設活動，主要是建設民用設施，同時也建設必要的防衛設施。有關建設是國際法賦予每個主權國家的自保權和自衛權，與軍事化無關。美方用象徵意義的軍事挑釁對抗中方實質意義的建設行為，時間明顯屬於中國一方，實力對比的發展態勢也有利於中國一方。
美國需用平和、平等的心態正視中國，不再用零和博弈的思維假定中國是競爭對手，或者假定中國正在建立排他性的區域領導地位。 |
