通過種群遺傳結構和動態歷史模擬分析，研究團隊鑒定出銀杏的4個古老遺傳成分存在於中國的3個“避難所”：東部（浙江天目山為代表）、西南（貴州務川、重慶金佛山為代表）以及南部（廣東南雄、廣西興安為代表）。此外，大巴山脈和湖北大洪山區分布的銀杏是南部和西南部種群在冰期形成的混合種群。
通訊作者之一、浙大生科院傅承新教授說，這些不同的“避難所”，保留了現存銀杏的不同“家系”。在更新世晚期（51萬至14萬年前）的多次冰期中，不同避難所的種群之間產生了分化，不同避難所特有遺傳成分的混合也在進行。
該研究進一步表明，目前遍布全球的銀杏幾乎均源自以浙江天目山種群為代表的中國東部種群。“銀杏是先遷移到日本和韓國，再從中國東部遷移到歐美，而且歐洲的銀杏源自中國。” 趙雲鵬介紹，在此之前，人們一直誤以為歐洲的銀杏是日本遷移而至。“遺傳成分分析告訴我們，歐洲現存的遺傳成分更接近於天目山銀杏，而與日本的銀杏差異較大。”
著名植物學家彼得·克蘭曾在《銀杏：被時間遺忘的樹種》一書中深情地描述銀杏“是中國送給世界的珍貴禮物”。今天，這句話有了更有力的科學證據。
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