但共享充電寶出現的時間遠早於外界認識它的時候。2013年年底，來電的團隊就開始討論充電寶的租借服務、軟件和硬件的交互邏輯了，然後在2014年10月，來電做出了第一台共享充電寶，又經過了半年的時間，來電把第一台共享互聯網的設備投放到了市場上。到了2016年，這個行業裡其實已經有來電、街電、雲充吧三個主要玩家。
怪獸充電一位人士對記者回憶，行業在2015年底到2016年處於探索期，是用戶習慣培養和市場模式的試水期，共享充電模式可行性得到驗證。2017年至2018年處於快速發展期，共享充電模式基本確立，行業快速發展，洗牌加劇。整個階段行業呈現馬太效應，資源向頭部玩家聚集，行業競爭壁壘逐漸建立，新玩家已經很難進入。而到2019年以來，行業的格局便進入相對穩定而又激烈變化的時期，頭部玩家之間競爭日益激烈。“2017年以後行業變得更熱鬧了。”任牧說。“起初來電出來融資，連資本都不看好，說這不就是充電寶的分時租賃嗎，有什麼想象空間，但隨著共享單車的迅速發展，在共享這個概念之下，就有了可以投一投充電寶的心態。”當時資本在投共享充電寶這個賽道，是追逐市場的行為。“當時在短時間內進入很多資本，可能有一些玩家，連硬件大樣都還沒有做出來，就已經拿到錢了。”
令人意外地是，外界認為沒有什麼特殊之處的共享充電寶，現在已經基本上盈利了。任牧透露，來電在2016年的七八月份時，已做到了當月的盈虧平衡。“沒有什麼特殊之處，就是一元一元的收錢。”據經濟觀察報記者了解，除了來電，目前其他幾家頭部企業也都已經宣布實現盈虧平衡或盈利，但目前並未有具體盈利金額被官方披露。
共享經濟未死
2019年被業界認為是共享充電寶發展關鍵的一年。根據艾媒咨詢數據顯示，2019年中國共享充電寶用戶規模將達到3.05億人，2020年用戶規模將增長至4.08億。“大家在說共享充電寶的核心競爭力時，有很多人說，共享充電寶的競爭力是資源的調動，包括融資，也有很多人說決勝的關鍵是渠道的鋪設，是地推、是渠道的運營，是場景的獲取。”
在任牧看來，這個行業最底層的核心競爭力其實還是創新和軟硬件迭代，供應鏈支撐。“說白了，這個行業是在線下投放硬件的行業，硬件是1，剩下的其他的所有能力都是後邊的0。”
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