中評社北京1月25日電／據澎湃新聞報道，與其他文化一樣，西方文化的基礎是一些共通的信念。但與其他大多數文化不同，西方信念將平等的理念擺在了優先位置。對平等的偏愛是一種前提，排除了持久的地位不平等以及任何個人或團體的權威主義。對平等的偏愛構成了世俗國家和自然權利理念的基礎。因此，自由主義傳統唯一承認的天賦權利，就是個體的自由。
其中，基督教發揮了決定性的作用，但人們大多不認為自由主義與世俗主義的理念有著宗教根源。顯然，作為自由主義傳統的第一項偉大目標，政教分離轉移了人們對於世俗主義之根源的注意。但是，歐洲有著一場長期盛行的“內戰”，如今還可能燒到了美國。這是什麼內戰？宗教信仰與無神論世俗主義之間勢不兩立的內戰，而長久以來滋生這種看法的土壤就是人們對如下歷史事件的記憶：16世紀英格蘭清教徒“殉道”時的火刑，西班牙宗教法庭的傳說，以羅馬天主教會為首的眾教會的“神聖同盟”，以及社會保守主義勢力對法國大革命的反撲。
這些記憶或許已經黯淡，但人們對世俗主義與宗教信仰之間深刻衝突的感受，最近卻在西歐社會復甦，並且採取了一種新的形式。在歐洲，大量移民和穆斯林少數族裔的大量增長，已經戲劇化地擴展了非基督教信仰的範圍。這些信仰產生了一系列後果。
因此，關於宗教信仰與世俗主義之間關係的問題，重新進入了公共討論領域。2001年到2002年，歐洲的基督教根基成了一套歐盟憲法提案的議題，當時表示支持的聲音很強，例如波蘭；反對的聲浪也很強，例如法國。但是，最大多數人的回應是某種尷尬，某種希望這個問題趕緊消失的不適感。鑒於這套憲法條約草案在全民投票階段遭遇了失敗，這個問題也就消失了，但尷尬還在。這是一個很重要的現象，值得我們更仔細地考察。一旦考察清楚，它就能揭示為什麼歐洲沒有為今日世界設計出一套更加融貫的身份認同。它揭示了我所謂的歐洲“內戰”。
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