中評社北京7月16日電／當卡塔爾航空的航班即將降落多哈機場時，乘客們低頭可以看見沙漠中拔地而起的全新世界杯八萬座席體育場，他們還可能注意到另一處壯觀的景象：一艘艘油輪正在波斯灣排隊等待裝載冷卻的液化天然氣。
2月24日，當俄羅斯軍隊進入烏克蘭時，烏克蘭總統澤連斯基一連致電了多位外國領導人。令人驚訝的是，卡塔爾埃米爾塔米姆也是其中之一。在此之前，美國總統拜登於2月1日在白宮也會見了塔米姆——他是首位在拜登上台後與其見面的海灣國家領導人，議程的首要任務是在俄羅斯供應中斷的情況下確保美國對歐洲承諾的天然氣供應。
一切看似巧合，但足以顯現出這個只有30萬公民的海灣小國在多大程度已經步入全球天然氣市場和地緣政治的核心圈子，近幾個月頻繁登門拜訪的歐洲政客也證明了這一點。盡管目前的卡塔爾可能并沒有多少餘力來幫助歐洲，但若是烏克蘭衝突持續擾亂俄羅斯天然氣對歐洲的供應，卡塔爾可能會在未來扮演重要角色。
大膽的天然氣擴張戰略
2017年4月，時任卡塔爾石油公司（後更名為卡塔爾能源公司）首席執行官、現卡塔爾能源大臣薩阿德·卡比宣布結束針對開發全球最大天然氣田北方氣田（North Field）的禁令。該氣田為卡塔爾和伊朗共同所有，卡塔爾稱之為北方氣田，伊朗稱之為南帕爾斯氣田（South Pars）。卡塔爾幾乎全部的天然氣產量及大約60％的出口創收都來自於該氣田。
北方氣田的產量激增後，人們開始擔憂氣田的穩定性，因此2005年卡塔爾宣布暫停北方氣田開發，給政府時間研究迅速增產對天然氣儲量的影響。最終，地質研究證明可以在不破壞氣田結構的情況下增產。盡管市場預期卡塔爾重啓北方氣田開發會讓天然氣市場競爭加劇，但初期卡塔爾的潛力被澳大利亞和美國快速增長的液化天然氣產量所掩蓋。
此後卡塔爾選擇了大膽的天然氣擴張戰略。2018年底，卡塔爾突然宣布退出歐佩克，彼時海灣“斷交風波”尚未收場，卡塔爾被海合會“拉黑”，但卡塔爾當時表示，此舉并非出於政治動機，而是一種“技術和戰略上”的轉變，該國希望集中精力開發和增加天然氣產量。＜nextpage＞
“卡塔爾的不同之處在於，雖然它是一個小國，但在天然氣領域卻是真正的全球強國。盡管都位於能源豐富的海灣地區，但卡塔爾的鄰國也是石油大國，如沙特、阿聯酋和科威特卻需要進口天然氣來滿足國內電力需求。”卡塔爾哈邁德·本·哈利法大學國際關系學副教授斯蒂芬·賴特對澎湃新聞（www．thepaper．cn）表示，“此外，卡塔爾依靠龐大的液化天然氣油輪船隊，而非依靠管道網絡在全球範圍內供應天然氣，也使其成為了一個全球戰略性的供應商。”
近年來，卡塔爾尋找股權合作夥伴，制定設計合同，最終設想建造六條新的液化天然氣生產綫，預期在2025至2027年每年新增產能4800萬噸。總部位於華盛頓的智庫阿拉伯海灣國家研究所的一份報告指出，這比俄羅斯“北溪－2”天然氣管道可運輸的天然氣多出約20％，使卡塔爾的天然氣總出口量達到每年1．26億噸，與俄羅斯對歐洲的總管道和液化天然氣供應量相當。
卡塔爾在過去五年中面臨的問題一直是如何能為這些額外產出的天然氣找到買家。與俄羅斯一樣，卡塔爾更傾向於以長期合同而非現貨的形式出售天然氣。但初期，天然氣市場并不被看好，特別是2020年新冠疫情導致需求疲軟，液化天然氣現貨價格暴跌至每桶2美元以下的創紀錄低點之後，全球許多地區的液化天然氣項目都被取消或推遲。與此同時，卡塔爾的一些客戶還試圖通過談判降低價格或減少合同供應量，許多現有合同也即將到期。
即便存在這些不利因素，卡塔爾仍然堅持繼續天然氣生產擴張，因為其生產成本在全球相對最低，可以以遠低於其他液化天然氣項目的價格獲利。直到2021年，天然氣市場的局面開始扭轉，由於俄羅斯天然氣工業股份公司（俄氣）拒絕向歐洲出售超出合同的供應量，歐洲進口價格開始飈升。此外，2021年下半年歐洲幾乎都在擔心俄羅斯是否會對烏克蘭采取行動，天然氣當時已經存在地緣政治溢價。
事實證明，卡塔爾趕上了好時機。2月24日俄羅斯對烏克蘭發動特別軍事行動後，歐洲天然氣價格幾乎翻了一番。彭博社4月20日的一篇報道稱，卡塔爾正在與天然氣買家討論是否進一步擴大液化天然氣產能。＜nextpage＞
賴特對澎湃新聞指出，隨著全球能源轉型進行中，大多數國家已承諾到2050年或2060年實現碳中和，實現這一目標需要逐步轉向更清潔的燃料和可再生能源，液化天然氣雖然不是長期目標，但是一種過渡燃料，各國在朝著更清潔的能源結構邁進時將愈加依賴它。
“有鑒於此，卡塔爾在全球能源市場的長期潛力已經保持了一段時間，但俄烏戰爭引發的地緣政治不穩定，影響了依賴俄羅斯能源的歐盟的能源安全考量。”斯蒂文·懷特表示。
卡塔爾能幫上歐洲嗎？
“被需要總是很好，歐洲的每個人都試著跟我們交談。”卡塔爾能源大臣薩阿德·卡比3月25日在美國有綫電視新聞網（CNN）的獨家采訪中強調，歐洲一直是卡塔爾天然氣的目的地和重要市場。
據薩阿德·卡比所述，卡塔爾已經投資280億美元擴大北方油田項目，預計天然氣產能將在四年內增長60％以上。此後，預計北方油田大約一半的產能將供給歐洲。但目前卡塔爾約80％的天然氣流向了亞洲買家，其中許多買家簽署了長期合同，不允許其將供應轉移給其他買家。
近日也有分析認為，亞洲客戶可能會給予特別許可，允許在危機爆發時將一些合同中的液化天然氣供應轉移到歐洲。阿拉伯海灣國家研究所一份報告稱，這是拜登2月與塔米姆會談達成的協議之一，美國於2月初已就該問題與日本進行了接觸。盡管如此，這也只能彌補歐洲現貨市場供應的一小部分。在2月底的天然氣出口國論壇結束後，薩阿德·卡比表示，目前卡塔爾最多只能將10％至15％的液化天然氣供給歐洲。＜nextpage＞
俄羅斯擁有世界上最大的天然氣儲量，幾乎是卡塔爾的兩倍，俄氣供應占到整個歐盟使用量的40％。“對於歐盟來說，需要等到 2026 年卡塔爾北方油田的擴建完成後，才能獲得可觀的產量。”賴特告訴澎湃新聞。他認為，“鑒於俄羅斯對歐盟的天然氣供應規模，目前沒有其他國家有能力完全取代俄羅斯在能源貿易中的作用，這也是歐盟仍在進口俄羅斯石油、天然氣和煤炭的原因。”
即使有多餘產能，向歐洲運輸天然氣也存在不少技術難題。俄羅斯對歐洲的天然氣供應是通過管道運輸的，但是目前沒有從卡塔爾通向歐洲的天然氣管道，因此卡塔爾天然氣必須以液化形式運往歐洲。
倫敦帝國理工學院高級研究員優素福·阿爾沙馬裡此前向CNN指出，天然氣的液化是能源密集型的，碳排放抵消了使用天然氣的氣候效益，歐洲的能源政策決策者可能會感到為難。《金融時報》報道稱，卡塔爾的目標是到2035年通過碳捕獲技術將其液化天然氣設施的碳強度降低35％，以確保其天然氣市場。
歐洲尋找俄氣替代品的努力也有可能因全球需求的上升而受限。彭博社報道稱，由於近日席卷亞洲的熱浪影響，日本能源公司急於尋找可用的液化天然氣供應。此外，工人罷工使得殼牌公司在澳大利亞液化天然氣出口設施的裝載受阻，加劇了全球天然氣短缺。殼牌公司首席執行官範伯登6月曾表示，世界正在進入一個“動蕩時期”。“進入歐洲的液化天然氣供應將增加，但會有很多額外的新供應來填補缺口嗎？我不這麼認為。”範伯登稱。
微妙的平衡
由於拒絕向俄羅斯天然氣公司支付盧布，越來越多的歐洲國家已經被俄羅斯“斷氣”，對俄氣最為依賴的德國無奈只能“虛偽地”使用雙重賬戶規避制裁，繼續指著俄氣“續命”。＜nextpage＞
當下的能源結構一時難以改變，但歐洲已經開始多管齊下，以期在未來實現天然氣進口來源多樣化，阿塞拜疆、阿爾及利亞、美國都在選項之內，而卡塔爾最引人注目。德國經濟部長羅伯特·哈貝克3月中旬前往多哈與塔米姆會面，承諾將在希臘和保加利亞邊境建造第一個卡塔爾液化天然氣進口終端。愛沙尼亞等國也在考慮建立新的設施。
6月12日，法國能源巨頭道達爾成為卡塔爾北方氣田項目的首個外國合作夥伴，擁有了6．25％的項目股份。幾天後，意大利能源公司埃尼也宣布入局，持有份額約3％。此外，媒體報道透露埃克森美孚、殼牌、康菲等公司也在卡塔爾的合作名單之列。
今年3月的多哈論壇外交政策會議吸引了近四千人參加，其中也包括歐盟首席外交官博雷利。烏克蘭總統澤連斯基也現身會場，他在視頻演講中稱卡塔爾可以防止俄羅斯利用能源作為“勒索世界的武器”，獲得台下一片掌聲。
但卡塔爾似乎并不以這種“誇獎”為喜，而是小心翼翼地避免以任何可能對抗俄羅斯的方式對當前的局勢作出反應。在俄烏衝突上，卡塔爾以捍衛烏克蘭的領土和主權權利為原則，但它并不支持西方對俄羅斯的金融制裁。卡塔爾投資局持有俄羅斯國家石油公司19％的股份，由於制裁和政治風險等因素，其投資價值已經大幅下降，但并沒有跡象顯示卡塔爾有意大幅撤資。
“卡塔爾能源部門及主權財富投資的一個顯著特點在於，它是基於商業因素而非政治因素進行的。”賴特認為，截至目前，卡塔爾以商業為中心的做法是有效的，它可以維持與俄羅斯的關系，同時也能在未來向歐洲進一步增加天然氣出口。
卡塔爾能够與互相敵對的國家和團體保持良好關系，這也讓它時常成為地區問題的調解人。卡塔爾曾接待塔利班官員，并多次舉辦阿富汗和談。近日，在卡塔爾的斡旋下，恢複伊核協議的談判在多哈重新展開。＜nextpage＞
“卡塔爾長期以來的做法一直是尋求與所有國家建立積極的關系。在許多方面，卡塔爾尋求在和有關國家雙贏的基礎上進行接觸，這有助於其實現持久的夥伴關系。”賴特表示，“由於卡塔爾也是全球戰略能源供應商，并通過其主權財富基金成為了有影響力的投資者，它的影響力遠遠超出其地理範圍。”
由於在多個地區問題上存在分歧，沙特、阿聯酋、巴林和埃及2017年宣布與卡塔爾斷交并對其進行經濟抵制。這大大損害了卡塔爾的經濟，也迫使其與歐美建立了更好的聯系。隨著海灣破冰、中東各國關系回暖，現在的卡塔爾或許正在“享受”著回報。彭博社援引花旗集團數據稱，總量為2000億美元的卡塔爾經濟今年將增長4．4％，這是自2015年以來的最高增長，人均GDP將升至近8萬美元，與瑞士等國齊平。 |
