馬吉和拉貝的後人表示，南京大屠殺在西方知曉度不高。
克里斯·馬吉回憶，他在美國高中時選擇了中國歷史課程，但課本中未提及南京大屠殺。直到讀張純如的書，他才明白父親講述的那些事。
“除了瞭解我家族歷史的朋友，我身邊的人通常不知道南京大屠殺。”他說。
約翰·拉貝的曾外孫克里斯托夫·賴因哈特告訴記者，他常見中國遊客在拉貝墓前留下鮮花和信件。當被問及為何不遠千里而來時，他們說，來看望恩人。
但他發現，南京的那段歷史在歐洲並不常出現在新聞中，拉貝也不是個廣為人知的英雄。他把這些歸因於媒體的宣傳。“西方媒體至今在很大程度上仍受到美國敘事的影響，留給中國新聞的版面和空間相對有限。”他說。
魯照寧也看到，美西方主導的戰後秩序以及敘事方式導致了南京大屠殺在西方世界被忽視。
西方的敘事中對中國作為二戰東方主戰場的作用輕描淡寫，導致這裡發生的苦難並未得到應有的關注。“中國是最早抗擊軸心國侵略的國家。”英國歷史學者拉納·米特在《中國，被遺忘的盟友》一書中寫道，“早於英、法兩國反法西斯戰爭兩年之久，比美國參戰早四年。”
而二戰結束後，美國包庇日本的戰爭罪行，不少戰犯並未受到應有懲罰。此後，日本右翼勢力一直試圖抹殺這段歷史。
相較之下，楊夏鳴認為，猶太人對苦難的紀念遍布全球。“（美國）很多地方都有猶太人紀念館，即使很小的城市。”他說。
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