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| 2022年11月16日，美國航天局新一代登月火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空（圖源：新華社） |
阿耳忒彌斯計劃由美國國家航空航天局（NASA）主導，多家商業企業及國際夥伴參與。美方稱，在阿波羅計劃結束50多年後，該計劃將把美國宇航員再次送上月球表面。計劃如果成功，將是美國人乃至全人類首次登陸月球南極區域，將保持美國在太空探索方面的全球領先地位，建立“持續的月球存在”，為探索火星鋪平道路。
2019年，受時任總統特朗普施壓，NASA將載人登月任務目標日期從最初的2028年提前到2024年。阿耳忒彌斯計劃將分三步實施：建造月球軌道空間站“門戶”，建造前往“門戶”的火箭和飛船，建造往返“門戶”與月球表面的“擺渡車”。
2022年11月，執行阿耳忒彌斯1號無人繞月飛行測試任務的“獵戶座”飛船搭乘重型火箭“太空發射系統”升空，完成第一步驟。然而自那以後，NASA屢屢宣布任務延遲。依據NASA局長比爾·納爾遜2024年12月決定，阿耳忒彌斯2號載人繞月飛行任務和阿耳忒彌斯3號月球南極區域登陸任務的執行時間從最初的2024年和2025年分別延後兩年。
阿耳忒彌斯計劃制定之初的目標是在79個月內完成任務，比NASA重大項目平均完成時間短13個月。然而，由於載人航天項目的複雜性，該計劃以快於平常的進度完成並不現實。按照NASA重大項目平均執行速率估算，阿耳忒彌斯3號任務最早也只能在2027年初進行——這與納爾遜宣布推遲相關任務的時間安排大致契合。
只是，特朗普第二次就任總統後是否會對這一項目再作調整目前尚不得知。有一種猜測是，特朗普會跳過阿耳忒彌斯計劃，直接把項目“嵌入”到其億萬富翁盟友、太空探索技術公司首席執行官埃隆·馬斯克的“登陸火星”計劃。 |
