2004年，PAF向瑞典採購了6架配備有PS-890相控陣預警雷達(也就是我們常說的“平衡木”)SAAB-2000預警機，合同價值11億美元，後來PAF削減了採購數量，金額也降低到9億美元左右。首架SAAB-2000預警機於2009年12月底交付，該機配備的PS-890是有源相控陣雷達，天線尺寸為8米*0.6米，工作在S波段，有200個T/R模塊。
SAAB-2000預警機的巡航高度為7000米，對於大型空中目標最大探測距離為300公里，小型戰鬥機為200公里，巡航導彈為100公里，該機還擁有數據鏈可以直接對作戰飛機進行指揮引導，或者將空情信息傳遞給地面防空指揮中心，具備較好的預警與指揮探測能力，同時價格和使用費用相對也比較低廉。
但是PAF並不滿足，他們認為SAAB-2000由於載機較小，內部空間有限，因此飛機搭載的空勤人員和顯控台數量不足，指揮引導能力有限，同時飛機的航程及滯空時間也不足，限制一架飛機所能覆蓋的範圍，這對於處於防禦地位的PAF來說，是個不小的缺點。所以PAF需要有一種更大飛機，能夠長時間的邊境附近執勤，同時盡可能的能夠指揮更多的飛機，以抵擋對方的突然襲擊。
ZDK-03預警機由中國獨立製造，機上裝備了電子掃描有源相控陣雷達系統。2010年12月巴基斯坦電視台宣布巴空軍購買的中國首架ZDK-03型預警機已經出廠。與中國空警200不同，該機並未安裝'平衡木'相控陣雷達，而是採用了圓盤雷達。
2007年，有海外媒介報道中國ZDK-03型預警機抵達巴基斯坦空軍基地進行實地測試，該機以中國運-9運輸機為平台，採用了圓盤式天線，經過多次測試和改進，最終獲得了PAF的認可，雙方簽署了採購4架該型預警機的合同。根據海外報道，PAF採購4架ZDK-03的價格還不到3億美元，即便考慮到ZDK-03採用的是機械掃描雷達，這仍然是一個非常優惠的價格，顯現雙方深厚的友誼關係。
ZDK-03型預警機採用新型運-9作為載機
從巴方公布的ZDK-03首架飛機照片來看，比原型機狀態又有提高，最大的區別就是採用運-9替代原來的運-8F-400運輸機。運-9高新工程三類平台採用了國產渦槳-6C發動機，功率從後者渦槳-6的4000多馬力提高5000多馬力，同時換裝國產六葉複合材料螺旋槳，提高發動機效率，降低了油耗和噪音。發動機功率的提高，提高ZDK-03運輸機的飛行、起降及巡航性能，特別是高原地區的作戰性能，這對於在克什米爾這樣的高海拔地區作戰相當有利。
|
