此外，運-9平台採用了機翼整體油箱，機內載油提高到20噸左右，其航程由運-8F400的3000多公里提高到5000多公里，滯空時間增加到8個小時以上。對於預警機來說，其需要長時間在空中滯留以維持對目標區的警戒，因此滯空時間的增加，減少了飛機輪值次數，避免了因飛機輪班造成的空白，提高對目標區空情的掌握能力。還有一點比較重要的是運-9平台加長了機體，由運-8F-400的33米增加到36米，這意味著ZDK-03可以搭載更多的顯控台，配備更多的空勤人員，在執行任務中進行輪換，同時還可以為機組人員提供休息的場所，在高度緊張的指揮引導作業中，降低執勤人員的工作強度，這也助於提高飛機的指揮引導能力。
ZDK-03預警機雷達性能與E-2C相當
從公開的照片來看，交付的ZDK-03仍舊採用了圓盤式雷達罩，從上面的橫條型圖案來看ZDK-03配備的雷達可能還是採用行波陣波導裂縫天線的機械掃描雷達，我們熟悉的美國E-3A預警機配備的APY-1雷達采有的也是行波陣波導裂縫天線，工作方式估計也差不多，方位採用機械掃描，高低採用電子掃描。
目前這種雷達中巴雙方都沒有透露更多信息，從原型機與雷達罩之間的對比，可以推測到ZDK-03的雷達罩直徑為8.5米，厚度大約為1.5米左右，這些尺寸小於E-3A的雷達罩，後者雷達罩直麼超過9米，厚度接近2米，因此ZDK-03雷達的天線尺寸小於APY-1。筆者據此推測該雷達採用的頻率較高，這樣的話波長就較短，天線相對尺寸(天線實際尺寸和波長之比)就較大，同時天線的增益(天線有效孔徑與波長的平方之比)也較高，這樣就意味著雷達有較大的探測距離，考慮到大氣傳輸的信號強度降低的問題，那麼ZDK-03雷達應該工作在S波段，S波段的遠程性能雖然小於L波段，但是其精度較好，是目前對空探測與引導雷達的主選波段。根據有關資料，中國機載預警雷達天線副瓣電平低於-40DB，接近APY-1的水平，後者的副瓣電平低於-50DB；ZDK-03由於載機空間和載重較大，因此可以配大功率的發射機和電源；因此該機在性能雖然不能和E-3A這樣的大型預警機相比，但已經能夠和一般預警機如E-2C一決高下了。
需要指出的是ZDK-03採用的雷達是中國在上世紀80年代研製的第二代空中預警雷達，(第一代雷達就是配備在圖-4預警機上面的雷達)，該雷達主要解決第一代下視能力差的缺點，採用脈衝多普勒體制。上世紀90年代初中國成功研製出行波陣波導裂縫天線，但在中國預警機雷達的選型，中國空軍考慮到未來雷達技術的發展，採取了跨越式發展的道路，直接採用了有源相控陣雷達，而這型雷達做為備用雷達繼續研製，隨著中國機載有源相控陣預警雷達的成熟，這型雷達便被推向國際市場，被PAF所採用。
|
