馬來西亞近年來對國防建設非常重視，其軍隊整體作戰實力在東南亞國家中，處於較強位置。其空軍約有15000人，編有14個飛行中隊，包括強擊機中隊、戰鬥機中隊、海上搜索機中隊、運輸機中隊等，擁有包括蘇-30等先進戰機在內的幾十架各型飛機。
從預警偵察能力看，馬國共設置了10多個大型遠程雷達站，雷達探測範圍可以覆蓋全境。在其眾多的雷達中，最接近失聯地點的是3部密集部署的英國S-743D“圓堡”雷達。這是馬軍1986年購買的、當時具有先進水平的3D雷達，最大探測距離達500公里。這3部雷達可以交替開機，實現不間斷監控空情。
1992年，馬軍還在其南方的關丹、鼓嵉等地，部署了美制HADR雷達，探測距離450公里，最低探測高度150米，每12秒可掃描全空域一次。1998年，馬軍購買了數台RAT-31S/L型雷達，進一步增強了低空目標的探測能力。2003年，馬軍又在檳城部署了意大利阿萊尼亞公司的RAT-31DL空管雷達，這也是目前北約國家常用的一種較先進的3D搜索雷達。
此外，2008年馬軍購買了德國機動式低空補網雷達。前不久，馬來西亞還從法國和美國採購了先進的防空雷達系統，並且，其新建的防空作戰中心已經投入使用。
然而，目前為止公布出來的信息顯示，馬軍的雷達系統沒有迅速跟蹤、識別出MH370，也未能向人們提供有用、管用的雷達數據，這一切充分暴露出馬軍防空系統的不完善。
究其原因有兩點。第一，和亞洲許多國家一樣，馬來西亞空軍總的經費並不多，其中大量資金還被用在購買飛機等作戰武器裝備上，造成雷達等信息系統的性能相對較差，導致自動化空情管理系統不夠完善。這樣，馬國不同的雷達站對失聯飛機的性質可能會作出不同判斷，影響了對飛機的監控。
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