設計改裝與原型機狀態變化
飛機設計中通常會遇到許多相互矛盾的因素，一型設計性能優良的飛機就是各種設計矛盾因素的最佳折衷，並取得良好的綜合平衡。任何超出飛機原設計狀態的改變，都稱為設計更改。試驗機改裝的性質決定了必須要對飛機原設計狀態進行改變，涉及在試驗機上加裝機載測試設備、被試設備，以及按照任務需求對試驗機的結構、氣動外形，以及飛控、發動機、航電、武器、環控、起落架等重要系統進行改裝。任何一次改裝，哪怕是局部的改裝，都會對飛機的重量、平衡、結構強度、電磁環境等產生影響，這就要求在試驗機改裝設計時，既要滿足試飛科目的需要，又要兼顧對原機狀態進行更改後，對飛機性能特別是飛行安全的影響。
飛機重量是飛機最重要的技術屬性，飛機在改裝過程中，一般總是要增加空機重量，主要包括任務系統的設備重量、安裝處結構的補強重量、任務支持系統的重量等。飛機改裝要求在飛機的設計重量限制和重心控制範圍內進行的，如改裝增重超過限制重量，就只能減少可用燃油、縮短航時。因此在改裝過程中，從確定改裝方案、結構選材、選裝設備都要注意重量特性，把減重貫徹改裝的始終。
重心位置決定著飛機的主要穩定性和操縱性，是飛機安全性的控制指標，是影響飛機全局性的問題。和新設計的飛機相比，改裝飛機調整重心的可用措施有限。因為飛機布局已定，機身長度、機翼、尾翼位置和參數、耗油順序無法改變，無法採用常規的方法調整重心，必須從控制加裝設備的總體布局入手，通過加裝設備的布局位置來實現。
在特種試驗機研製中，通常涉及原機氣動外形更改，如吊艙加裝、大型外伸天線加裝、過渡段加裝、試飛機翼加裝等。特別是近年來開展的大型試驗機改裝，氣動外形變化較大，對飛機飛行性能、品質造成較大影響。試驗機改裝不同於新型飛機研製，沒有足夠的時間和經費開展風洞試驗等，氣動外形變化後的試驗機飛行性能、品質主要通過理論計算分析得出，經過試驗性飛行後開展飛行試驗。這就會給氣動外形改變後的飛機使用帶來一定風險。因此，在改裝氣動外形設計盡量採用成熟的、已有的、經過多次試飛的構型，以降低使用風險；對於氣動外形變化較大的改裝構型進行必要的風洞試驗，經過氣動計算、試驗性飛行試驗等保證試飛安全。
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