值得注意的是，中國把海域作為“新的歷史使命”的一部分，認為重要性與外太空及網絡空間領域處於同等位置。這三個領域是解放軍保護中國利——以及建立優勢——的關鍵領域。最新版中國國防白皮書同樣重視這三個領域能力的建設。2015年中國的軍事戰略對“關鍵安全領域”力量發展的優先次序為海洋、外太空和網絡空間。
中國對打造海洋強國的重視，也能够從其他地方看出來。例如，2013年在上海舉行的一次會議中，中國海事局制定了一個時間表，要求中國到2020年成為世界八強海上強國之一，到2030年成為五強之一，到2049年新中國成立100周年之際成為三強之一。2015年通過的新國家安全法規定，解放軍的首要任務之一就是要保衛國家海洋安全。第17條規定：國家加強邊防、海防和空防建設，采取一切必要的防衛和管控措施，保衛領陸、內水、領海和領空安全，維護國家領土主權和海洋權益。
中國對海上力量的日益重視及其在國家安全考量中地位，體現在解放軍海軍穩步提升的能力方面。上世紀90年代，解放軍海軍主要以近岸近海作戰為主。前者注重在中國沿岸以及在內陸流域作戰，防止敵對者登陸中國海岸作戰。近海作戰即部署中輕型海上力量遠離沿海作戰，但持續時間有限。近岸近海作戰，不僅僅是為了保護中國內陸免遭入侵，還對關鍵近海海域內敵方作戰行動構成了挑戰。這兩種能力構成了“淺海”和“深海”的作戰組合。
然而，隨著中國對海洋依賴程度的逐漸提高，解放軍海軍不斷擴大其行動範圍，而且如今頻已經繁經展開規律性遠海行動。自2008年12月開始，作為亞丁灣跨國反海盜部隊的一員，海軍向該地區部署了多艘水面艦艇及補給艦艇。截止至2015年1月，隨著第十九批護航編隊的出發，解放軍海軍已有16000名海員、1300名陸戰隊員、42架直升機，以及30艘水面艦艇(在中國80艘主要水面艦艇中，占相當大一部分)參加過亞丁灣護航行動。
在此期間，據信解放軍海軍相當一部分水面艦艇指揮官都參與到了這些行動中，獲得了從海上導航到人事管理再到海上補給等各個方面的遠洋作戰寶貴經驗。隨著中國開始部署潛艇參加反海盜巡邏行動，不僅使更多軍官、更多部隊獲得了遠洋行動經驗，而且還為解放軍海軍提供了海洋聯合作戰行動訓練機會，包括海水反潛作戰行動。
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