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| 貨艙設計是關鍵 |
俄專家認為，一架運輸機，真正的價值還是看它的運力，而貨艙設計是其中關鍵一環，假如貨艙不够寬大，將很難裝載大尺寸的作戰裝備。俄軍事運輸航空兵所使用的伊爾-76飛機在貨艙寬度上就吃了悶虧，它的基本型有40噸最大載荷，在重量上勉強可帶一輛空車的T-72坦克，但T-72有3.52米寬，已經超過伊爾-76的3.45米的貨艙地板寬度，要想上飛機，只有把坦克兩側裙板拆掉，這時候T-72就只有3.38米寬。根據印度陸軍實際使用經驗，T-72硬塞進伊爾-76貨艙後，坦克兩邊的履帶距離飛機貨艙艙壁只有一條腿的寬度，也就是10厘米左右，相當擠。
至於運-20，由於很多數據缺乏權威發布，外界只能進行某種程度的推論。首先，對陸軍來說，重量最大的單件核心裝備是主戰坦克。如果不具備空運主戰坦克的能力，那麼該機對陸軍的意義至少降低一半。第二，要看它的貨艙，從外界推測運-20貨艙尺寸來看，它沒有追求C-17那樣的巨型貨艙，這顯然是為了控制機體規模和研制風險，當然沒有強勁的發動機也是重要原因，但也沒有像伊爾-76那樣因為采用窄機體設計而過分犧牲貨艙的裝載靈活性。
說到運-20的發動機，就在它首飛後不久，中國空軍指揮學院戰略研究室教授喬良便透露，中國正在為運-20研制國產發動機，且已接近尾聲，未來運-20的載重量還能再提升10噸左右。與此同時，網絡上出現中國試飛院擁有的伊爾-76飛行實驗平台掛載新式大涵道比發動機的照片，照片顯示該機左側發動機明顯不同於右側原裝的D-30KP-2，具有現代大涵道比發動機的典型特征，直徑明顯加大，且長度更短，有中國空軍實驗型號的典型黃色塗裝，據信它就是為運-20配套的大涵道比發動機。如果相關信息屬實，運-20將從現在最大運載66噸，一步跳躍到76噸，基本與C-17相當，但真實情況究竟如何，還有待進一步觀察。
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