隨著科技發展和工業能力水平整體提升，當前，各國在激光武器研發方面掀起了新一輪熱潮，體現出新的特點。
首先，軍事大國紛紛投身其中。
去年5月，俄羅斯總統普京在索契主持國防部與國防工業綜合體企業會議時強調，“發展激光武器項目極其重要。因為它將在今後幾十年，甚至整個21世紀相當大程度上決定俄軍的戰鬥力。”而在此之前，俄羅斯國防部機關報《紅星報》刊文稱，“佩列斯韋特”激光武器在俄部分軍區開始戰鬥值班。這標誌著俄羅斯在這方面的努力已率先獲得豐厚回報。
相比俄羅斯，美國對高能激光武器研發工作同樣非常重視。其海陸空軍均有自己的激光武器研製計劃。據英國《簡氏防務周刊》網站報道，波音公司在2020年水面海軍協會全國研討會上推銷其緊凑型激光武器系統。而在去年6月，美海軍陸戰隊透露，其接收的“利爪”緊凑型激光武器系統原型機已開始反無人機測試。由此可以管窺美國激光武器的發展狀況。
以色列通過自主研發與合作研發並舉，取得一定成果。在2014年的新加坡航展上，他們推出了“鐵束”激光武器系統的樣機，其最大有效射程據稱可達7千米。
歐洲導彈集團德國分公司和萊茵冶金公司多年來一直致力於研發德國的高功率激光器， 2016年，萊茵冶金公司還曾試驗性地在一艘軍艦上安裝過激光炮。
英國國防部則在2017年將一項3000萬英鎊的國防合同交給了由歐洲導彈集團英國分公司領銜的國防廠商聯盟，用來製造“激光定向能武器性能展示設備”。
日本在2018年度防衛預算中，也撥款用於研發陸基激光武器原型機。
其次，低功率激光武器走向實戰化的節奏加快，高功率激光武器研發邁開步伐。
儘管在冷戰時期就曾有國家製造高功率的激光武器，如波音公司的YAL-1機載激光武器項目和蘇聯以伊爾-76為基礎研發的A-60項目，但出於體積太大、製造成本過高、缺乏瞬間超強能源等原因，這些計劃最終都被終止。
如今，隨著各國研發方向的調整，一些低功率激光武器進入測試階段。
|
