在4月9日參議院撥款委員會國防小組的聽證會上，緬因州共和黨資深議員蘇珊·柯林斯表達了她對地緣政治環境的擔憂。她質疑，美國空軍是否有足夠的飛機來應對和威懾全球威脅。她指出，“不僅質量極其重要，能力也很重要，而且數量也很重要，特別是當我們在如此不同的地方面臨如此多的威脅時。”
在兩難結構中權衡取舍
雖然目前美空軍機隊規模在縮小，但可以執行精確制導空襲和電子戰行動等任務，這是二戰和朝鮮戰爭期間將軍們夢寐以求的。更重要的是，美國軍隊的其他部門以及美國的盟國和夥伴國家在某些情況下擁有類似能力，這可能使其更容易覆蓋更多地區。
科技進步推進了作戰方式的改變。精確瞄准技術的進步使得20世紀中葉的戰術已經過時，即向目標投送一波又一波第一代和第二代轟炸機，投下數十枚彈藥，希望其中一顆能擊中目標。相反，一架B-2轟炸機——或者甚至在未來幾年內，一架正在生產的B-21轟炸機，被製造商諾斯羅普·格魯門公司吹捧為第一架第六代飛機——可以長距離飛行並摧毀以前無法摧毀的目標。但需要多架戰鬥機和轟炸機協同作戰。
航程的改進，加上F-35聯合攻擊戰鬥機、F-22、B-2和B-21的隱身能力，也徹底改變了空軍安全打擊全球目標的能力。衛星技術以及其他提供情報、監視和偵察的平台的飛躍，減少了對間諜飛機的需求。
這促使美空軍加速退役老舊過時的戰機。據媒體報導，美空軍計劃在2025財年退役250架飛機，這將超過其計劃補充的新飛機數量，機隊總數將減少129架飛機。計劃退役的過時飛機包括A-10和早期F-15戰鬥機。美國空軍認為，這些戰鬥機不適合與中國等先進對手進行戰爭。除其他機型外，美國空軍還考慮退役一些早期的F-22戰鬥機，因為它們的戰鬥使用成本太高。美國空軍預計其縮小規模的措施將為更現代化的飛機騰出資金和資源。
美國空軍還希望縮減F-35A和F-15EX戰鬥機的採購數量，因為其2025財年的支出重點用於未來先進飛機的研發，例如下一代空中優勢計劃。這項努力旨在製造一種能力更強的戰鬥機，以及被稱為協作戰鬥機的人工智能驅動的無人機。
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