英國歷史學家湯姆·霍蘭認為，足球始於19世紀。他說：“很遺憾，我對足球的古代起源一無所知。原因很簡單，不存在這種起源。”他還說：“將某種物體踢來踢去是人類常見的一種活動。世界多個地區的多個民族也許都進行過此種活動。這並不能證明他們就是足球的發明者。”
除此之外，卡什莫爾還對國際足聯的動機提出質疑。卡什莫爾說：“布拉特視‘讓足球成為歷史上最富有運動’為自己的信仰。他已經實現了這一目的。”卡什莫爾的《足球之暗面》一書探討了足球運動中的腐敗現象。卡什莫爾說：“但是，為了維持足球在商業上的統治地位，他需要不斷征服新領土。顯然中國就是：國土廣大，經濟快速發展，民眾已對這一運動顯示出興趣。”
反駁 足球起源中國，興起英國
對於外國專家的質疑，臨淄足球博物館劉娜予以了駁斥，她認為一部分國外專家把起源地和現代足球的興起地混淆了，專家說出這樣的話令人匪夷所思：“現代足球這個活動在英國發揚光大，從英國發揚到了歐洲，從歐洲發揚到了全世界，但是你說追溯到起源的話咱中國的蹴鞠是當之無愧的。蹴鞠的傳播路線過程包括傳播方式，這邊包括國際足聯，包括咱中國的體育歷史學家全都論證過的，這個都有依據的。”
在淄博臨淄足球博物館中的一張地圖上，一條細線從中國淄博延伸至埃及、希臘、羅馬和法國，終止於英格蘭。這表示足球這項運動最早從當時的齊國一路游走到英格蘭，並最終由英格蘭發揚光大，成為現代足球。地圖上的軌跡代表著足球的發展之路，布拉特簽名的認定證書則贊譽中國是足球起源地。
據介紹，在古代中國，存在若干不同種蹴鞠運動。今天人們仍在進行的一項競技性蹴鞠運動的規則是，不得使用手臂和手，將一個填滿羽毛的皮球用頭頂入或用腳踢入一個高於頭頂的洞中，而且此過程中皮球不得落地。戰國時期，出現過一種身體接觸較多的蹴鞠運動形式，受到在馬背上度過多日後希望鍛煉腿部的軍人的歡迎。
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