一直有說法稱，奧巴馬可以使用總統行政權在移民法案上做的更多。然而在上周，奧巴馬對這一說法潑了冷水，他表示，行政權所能做到的終究是有限的。
當然，奧巴馬還是有一些更為大膽的單方面行動。環境保護署將二氧化碳定義為“污染物”就是行政權力過度的表現。但奧巴馬並沒有把這一定義當成自己的政績去向外兜售，而是把所有的政治壓力轉嫁給了環保署來承擔。同樣，奧巴馬在醫保法案上採取了一系列單方面行動，既有絕望地小修小補，也有大膽地無視法律。儘管如此，行政能力不足和中期民意潰敗也顯示了奧巴馬的執政也並非充滿膽識和魄力。
奧巴馬的“行動之年”更像是1994年克林頓在任期中段時微弱翻盤的重演。克林頓挑了一些小規模的議題，比如學校改革、V芯片（一種裝入電視機防止兒童觀看暴力或色情鏡頭的電腦芯片，譯注）等等，這些議題在民意上反應良好，但在政策上的作用卻微乎其微。與克林頓不同，奧巴馬最聰明的地方就在於推動這些小規模政策的同時，成功地釣出來一些保守派人士，而正是這些保守派人士讓奧巴馬顯得比實際上要更為強大、重要。
不過，很大程度上這種“帝王總統”的效應在不斷擴散。據專家分析，現今的總統權力雖不斷萎縮，但政府作為行政機構，旗下卻有210萬的平民雇員。這個數字還在不斷增加，從未減少。無論是共和黨還是民主黨執政都是如此。在尼克森時期曾採取一些措施抑制行政人員增長，當時主要是因為水門事件，還因為民主黨不喜歡共和黨總統表現的像個民主黨人似的。
1973年民主黨參議員艾倫•克蘭斯頓（Alan Cranston）曾在水門事件後如此表示：“早在羅斯福新政初期，就有人發出警告。我們走上了建立一個更加強大、集權的政府的道路，可能會帶來一人獨大的危險。現在看來，這一警告並非大錯特錯。” |
