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| 榆林窟是敦煌莫高窟藝術系統的一個分支，有姐妹窟之稱。（中評社 林淑玲攝） |
中評社台北9月30日電（記者 林淑玲後續報道）榆林窟俗稱萬佛峽，位於甘肅省瓜州縣（原安西縣）城西南約70千米處，洞窟開鑿在榆林河峽穀兩岸直立的東西峭壁上，因河岸榆樹成林而得名。這是敦煌莫高窟藝術系統的一個分支，有姐妹窟之稱，受到高度重視。現存有完整壁畫的洞窟43個，其中東崖32窟、西崖11窟。保存著彩塑272身、壁畫5650餘平方米。
甘肅因地質因素，山洞內冬暖夏涼，許多地方有大量石窟，有些石窟是開來做為生活之用，包括居住、當作倉庫，也有些在石窟內建造佛像。包括敦煌莫高窟、榆林窟都是屬於後者，歷朝歷代一些富有家庭競相打造石窟禮佛祈求家運昌隆，甚至彼此較勁誰家的石窟豪華、氣派，佛像、壁畫精美，給後代留下了珍貴文物。。
當地人士指出，這些有上千年歷史的佛像石窟，經過各個朝代的動亂，有的曾經被做為住家、工寮，在裡面生活、做飯，許多壁畫、佛像都受到嚴重的破壞。以榆林窟為例，在早年附近施做工程時，就曾有工人住在裡面。後來還有一些文物是遭到盜取，有些被偷的文物流入世界各國博物館。
榆林石窟壁畫始建於北魏，從現存壁畫風格和遊人題記結銜看，唐、五代、宋、西夏、元、清各代均有開鑿和繪塑，進行過大規模的興建。洞窟43個，分布在榆林河東、西兩岸的懸崖峭壁上，東崖32個、西崖11個、壁畫4200平方米，彩塑259身。由於自然和人為的原因，榆林窟的彩塑原作已所剩無幾，現存彩塑多為後代重修或重塑。
榆林窟保存至今的彩塑共有250餘身，壁畫約5000餘平方米，約占莫高窟壁畫總面積的九分之一。如果說敦煌莫高窟的壁畫無論在數量上和質量上都居於全國石窟之冠，那麼，榆林窟就是僅次於莫高窟的壁畫藝術寶庫。壁畫多為唐代至元代800年間的作品。內容十分豐富，有場面宏大的巨幅經變畫，形象生動的單幅佛像畫、裝飾圖案和種類繁多的奇花異草、飛禽走獸，還有一定數量的當時社會生活、生產、科技等現實畫面。從唐到元，歷代都有佳作，其中珍第25窟的唐代壁畫，更是世所罕見的品。
精美的壁畫賦予了榆林窟不可替代的藝術價值。在其豐富多彩的壁畫里，可以看到面貌各異的佛和菩薩畫像，場面宏大的佛教故事畫，種類繁多的花卉禽獸，各個領域的科技史畫，以及精致至極的裝飾圖案。自唐至元，歷代都留下了不少佳作，而其中二十五窟的盛唐壁畫，則是世間罕見的珍品，充分體現了盛唐藝術豐腴健康、絢爛富麗的時代特征，無論是從畫面結構、線條功力，還是敷彩著色、人物造型等方面都是美妙絕倫的，堪稱敦煌藝術的代表之作。
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