按照慣例，菲律賓作為演習東道主，投入兵力理應最多，但此次卻被美國大兵喧賓奪主。有報道稱，美國已將瀕海戰鬥艦、P-8偵察機等先進裝備部署到位。這被認為美軍不光展示了肌肉，還露出了牙齒，發出了重返亞太、插手南海、施壓中國的強烈信號。
有評論指出，美菲“肩並肩”看似親密無間，實則卻是“各懷鬼胎”，兩國近年來的親密關係只是在“金錢關係”基礎上的“各取所需”而已。眾所周知，菲律賓軍隊與美國之間無論是戰鬥實力、武器裝備還是訓練水平都天差地遠，根本進行不了所謂的聯合作戰，演習不過是逢場作戲罷了。對美國來說，“肩並肩”軍演最大的意義，就是把菲律賓變成了其推行“亞太再平衡”戰略、介入南海事務的跳板，以及在南海區域投送軍力最有效的平台。
在南海主權聲索國中，菲律賓野心最大，花招最多，但作為一個小國，畢竟實力有限，難與中國抗衡，所以最迫切希望狐假虎威，能與美國強化同盟關係。《南方日報》注意到，與美菲聯合軍演不斷升級、姿態更為強硬形成鮮明對比的是，雖同為美國在東南亞最大規模的年度軍演之一，美泰“金色眼鏡蛇”聯合軍演今年卻有所“降溫”。該報認為，美泰軍演的“降溫”與美菲軍演的“升溫”，或多或少地折射出菲律賓“貼近”美國的急迫性，以及在美國南海戰略乃至亞太戰略中，菲律賓“馬前卒”作用已經增加。 |
