其實，菲律賓仍可技術性地敦促中方來商討《南海行為準則》以避免在南海上的海事衝突，但中國並沒有如菲律賓所願，只是同意在“九段線”地區之外履行所謂的《南海行為準則》，並斷然否決了呼籲結束南海軍事演習的草案。
即使國際法庭的判決對菲律賓有利，但人們不難想像，一個憤怒的中國或用經濟手段回擊菲律賓。菲方於3月30日提交訴訟之後，就已經有很多聲音在談論中國的懲罰性制裁，例如，取消對菲律賓官員和外交官免簽待遇、壓縮在香港菲傭的數量以及限制她們往菲律賓的匯款等。
實際上，因為中菲黃岩島爭端，菲傭從中國內地寄往菲律賓的匯款已經從2012年的9300萬美元下跌至去年的8000萬美元。而海外傭工的匯款在很大程度上撐起了菲律賓本國的國內消費。
同樣地，中國也可以在貿易領域讓菲律賓如坐針氈。去年，菲律賓出口了超過65.8億美元的商品到中國，使得中國大陸成為日本和美國之後的第三大出口市場。此外，菲律賓也出口了44.2億美元的商品到香港，這兩個數字加起來就幾乎等於菲律賓出口到日本的商品的總額了。
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