美方的做法無疑將加劇區域局勢的動盪。連美方專家波令也承認，美方政策調整有其不利一面，即在短期內會加劇北京和華盛頓之間的緊張關係。當美國更強硬地回應中方在南海的行為，可能會導致中國出於民族主義而加倍努力。當前疫情大流行的情況下，這種情況似乎尤其有可能發生。
更可能的後果是，美方的立場將會鼓動與中國有主權爭端的國家採取更大膽、更激烈的行動，受害的將是直接衝突的雙方。菲律賓的專家在“南海會議”上指出，蓬佩奧的聲明本身沒有什麼新意，但對南海發生緊急狀況時的應急行動有意涵。人們關注，在美方新的立場下，如果中菲因為南海爭端發生衝突，美國將如何兌現“美菲共同防衛條約”的承諾？
在經濟上，特朗普政府將中國在南海的許多海上活動打上“非法”的標簽，將更容易為其制裁參與此類活動的中國企業和實體尋找理由。史達偉在“南海會議”上直接點名中國交通建設公司和中海油。當被問及美方的新立場是否會導致對中國實體的制裁時，史達偉稱這個選項“在桌面上”，並稱新政策得到美國國會的大力支持。
從新疆到香港，從中興到華為，特朗普政府越來越多地使用制裁具體人員和實體的手法來對付中國。如果哪一天，美方在南海問題上也祭出制裁“大棒”，應當是意料之中的事情。而中方相信也一定會有相應的反制裁手段。
南海早已成為美中地緣戰略博弈的競技場。美方此次立場調整，掀起了“外交輿論戰”的又一波高潮，但更艱難的角逐還在後頭。終歸，這是一場兩個大國綜合國力的長遠較量。 |
