與白娘子由妖而仙的過程相對應，作為白娘子對立面的法海的形象則發生了相反方向的轉化。法海本是秉玉帝令代表著正義來以法降妖的，但在後來流傳的情節中，連水漫金山造成的荼毒生靈的罪過，也由法海來承擔了，後者最後只得逃進了蟹殼中，儼然已是妖的結局了。
可見在傳說的成熟期，法海與白蛇的仙—妖角色已發生了逆轉。正如魯迅先生所說的，“凡有田夫野老，蠶婦村氓，除了幾個腦髓裡有點貴恙的之外，可有誰不為白娘娘抱不平，不怪法海太多事的？”推動白娘子和法海的形象發生變化的，恐怕正是民眾的這種感情。
而白娘子亦妖亦仙的形象在近世流傳中逐步固定下來，並且成為此傳說最具魅力的關鍵因素，除了這種民眾感情外，恐怕還有更深厚的文化淵源——它是民間觀念中兩種女性原型形象(妖與仙)的結合。試想，如果白娘子純粹是一惡妖(故事將僅以正義降妖為主題，如早期文本體現的那樣)，或者白娘子只是人間一普通女子(近世的確也有這樣的異文，將白素貞形象去神化，故事轉化為以男女私奔為主要情節)，此傳說又怎會有如此廣被流傳的光彩？
原型形象之所以具有強大的感召力，一方面——如榮格所說——是因為這些意象體現出某種原始的、深刻的集體觀念和經驗，另一方面，這些意象又成為很多通行的實踐的源頭，並相互映證。 |
