一位釋比的誕生
在羌族地區，近代釋比的傳承主要是以師徒的形式完成的。一位合格釋比的成長過程十分漫長，短則3年，長則9年。學習的儀軌也十分嚴格，比如“蓋卦”。蓋卦或曰解卦、酬師，是徒弟學成釋比後所舉行的畢業考試。主考官是遠近聞名的數十位釋比，考試內容有抽背經段和表演“法術”。其中“法術”表演要求最為嚴格。其一為請“毒藥王”儀式。毒藥王外形為一皮包，內裝各種飛禽走獸的羽、骨。儀式開始，釋比念經，應考者背毒藥王皮包擊鼓前行，並要設法使旁人能明顯聽到包內有怪聲耳語。及至謝師蓋卦地點，呼請各寨尊神儀式完畢後開壇飲酒。此時須請毒藥王先飲，即將酒杆竪直，下端插於酒壇內，上端插於毒藥王皮包開口處，並要使旁人能看見壇中咂酒逐漸減少。其二，學徒須以一刀自右頰插於口中，然後再以一針插入左頰，針頭懸一杉木小旗，至儀式結束，應試者如能保證滴血不流，才算成功通過。
2005年8月，在四川汶川龍溪鄉阿爾寨，釋比馬永清向筆者講述他成為一位釋比的過程。
“我36歲開始師從馬成林學習下壇釋比。”他開門見山口述起一個村支書的“釋比”之路。從1974年到2002年，馬永清擔任阿爾村村支書。1990年，對於67歲的馬成林而言，一個嚴峻的問題擺在了面前：該找一位稱心如意的年輕人來傳承釋比法術了。自家親戚、晚輩馬永清被他列為首選對象。馬成林覺得馬永清已擔任了16年村支書，為人正直善良，相對其他年輕人更有文化，辦事也公道穩妥。這一年的5月，馬永清贈送一只活公雞作為拜師禮後，馬成林收下了這位徒弟。
“我們上課的地點就在我家房頂。清晨，太陽剛剛升起來，師父就來了。一般是上午教，下午大家都要去種地。”由於釋比有經無文、有經無書，與其他釋比的師傳一樣，馬成林對馬永清的傳學也全仗口傳心授。馬永清習法的主要途徑是隨師作法，實地見習。“第一年，我主要是習誦經典和基本儀禮。經文由馬成林口念，我複念。到了下午或晚上，我經常在山上找一個僻靜的地點背誦當天學到的經文。儀式由他做一遍，我複做或將白天他作法時的動作學做一遍。”第二年，馬成林傳授作法時打羊皮鼓的舞蹈、作法的手舞足蹈、為人驅疫解難時誦念的經咒。經過數年的學習後，在一片神樹林前，馬永清參加了由師父主持的“蓋卦”，從大段大段地完整背咏經書到巫術作法，馬永清一一應付自如，一個合格的釋比誕生了。
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