寫真畫法之外，任伯年人物畫創作的另一個特點是對筆意線條的趣味性運用。眾所周知，傳統人物畫有所謂“十八描”的繪畫程式，畫人以不同筆法、質感的線條描繪對象，而任伯年的代表性技法就是“釘頭鼠尾描”。在任伯年較工整的作品中，幾乎都能看到“釘頭鼠尾描”的影子。這種具有強烈特點的繪畫技法讓任伯年的作品在各種點線的交織組合下產生出一種特殊的韵律和美感，也成為他繪畫的一種代表性特點。
隨著對任伯年繪畫技法的深入感受，我們發現任氏人物畫的審美內核並不單純在造型、設色、筆墨描繪等外觀之上，而是他作品中所流露出來的文人性繪畫傳統和生活化審美傾向的融匯和結合，這種結合主要是通過他所描繪的人物畫題材體現出來。比如大型組畫《群仙祝壽圖》、造型繁多的《鐘馗圖》、《風塵三俠》等等。任伯年的作品並沒有因為繪畫題材的世俗化傾向而流於表面或低俗，他在這些老百姓喜聞樂見的繪畫題材中所努力探尋和追求的其實是更為高級純潔的藝術性和雅俗共賞的文化傳承之包含性。我想，這一點，才是我們今天欣賞和評價任伯年人物畫創作所需要認真對待的一個關鍵性問題吧。
今人關於任伯年的認識，大多在其人物畫和花鳥畫的創作上，其兩者的成熟也基本上是同時的。任伯年的花鳥畫創作整體的風格是畫法工寫兼長，造型生動傳神，筆墨清新雅致，賦色明麗潤澤，寓巧思變化於常形常態，尤能把握描繪對象瞬間的形態。這樣的風格對當時的“海派”繪畫是一個融匯和總結，但同時他也在很多地方跳出了“海派”的範圍。
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