尋訪黃河源頭
比爾新近出版的《黃河之旅》一書，記錄了他於1991年春進行的一次探尋中國母親河——黃河源頭的旅行。
1991年3月，比爾.波特從黃河入海口——東營出發，沿黃河逆流而上，途經濟南、鄭州、洛陽、延安、包頭、臨夏等二十多個城市，拜訪了黃河流域的各種文化遺址和歷史建築，踏遍了中華文明的起源之地，歷時兩個多月，行程五千多公里，最終到達了約古宗列盆地的黃河源頭，完成了這次從黃河入海口到黃河源頭的文化之旅。二十年後的今天，比爾將當年文化之旅的考察筆記整理成書，名為《黃河之旅》。在這本書中，他詳細描述了黃河沿岸各地的歷史遺跡和民間傳說，向讀者展示了中華文化的起源和數千年來的傳承。
比爾說，他對中國文化的發源地很有興趣，就在黃河的岸邊，他想探尋黃帝以前住在哪裡？還有大禹、伏羲，或是老子、莊子、孔子，所以才去做了這次旅行。此書之前，比爾寫的《禪的行囊》《空穀幽蘭》分別講述了他對中國隱士文化和禪文化的追尋。比爾說，因為他對中國文化很有興趣，希望能有更多的了解，特別是對文化發源地的了解。他想知道，為什麼在這樣的地方，中國文化會發展起來，黃河之旅就是去追尋這個源頭。
比爾說，起初他並不大了解黃河，可是在文化學院讀書的時候，校長是一個很有名的學者，曾在哈佛大學講過學，上世紀40年代去了台灣，叫張其昀。這個人寫了一些關於中華文化歷史方面的書，在寫到中華文化起源的時候，每一章有很詳細的地圖，都與黃河有關。所以當比爾1973年開始讀他的書的時候，就開始對黃河產生了濃厚的興趣。因為比爾發現黃河跟中國文化有很密切的關係，如果要了解中國文化，一定要到中國的黃河去。比爾第一個中國之行的計劃是找隱士，是在1989年。一年後在台灣寫出了《空穀幽蘭》，之後的1991年，他開始計劃他的“黃河之旅”了。
當問及比爾，他的新書《黃河之旅》與之前的《空穀幽蘭》和《禪的行囊》有何不同時，比爾說，《禪的行囊》和《空穀幽蘭》寫的是我採訪的很多人物，《黃河之旅》沒有採訪什麼人，其實是採訪自己，尋訪的過程也是一個自己修行的過程。
如今，二十年過去了，比爾在回憶的時候，還會記得一些聲音，一些感覺。他還記得自己去函穀關時的情景。函穀關現在也是比較熱鬧的景點，那個時候還都是泥土路，只有一個老人在那個地方，也沒有什麼交通工具，比爾就找到一個農夫，用他的拖拉機把自己送到離函穀關可能10公里左右，黃河岸邊一個有渡船的地方。坐渡船過河之後，天快黑了，不能繼續旅行，剛好那裡有個小小的招待所，只有一個管理招待所的人和比爾，住了一個晚上。比爾的房間就在黃河邊上，可以聽到黃河奔騰的濤聲，整個夜晚黃河濤聲陣陣，那撞擊心靈的濤聲永遠銘刻在這個外國人的記憶里。
比爾.波特在書中這樣寫道：“當我告訴他（指農夫）希望走到黃河源頭時，他先是微微一笑，繼而竟放聲大笑起來。他說，只有有數的幾個中國人以及日本NHK電視台的攝制組成功到過黃河源頭。來這裡的西方人不下十幾個，卻沒有一個人成功抵達源頭。聽他這麼說，我暗自吃驚，但仍告訴他我決意一試。最終在克服了長途跋涉的疲勞和高原反應帶來的痛苦後，比爾到達了黃河之旅的最終目的地，成為當代第一位成功到達黃河源頭的西方作家。他在書中描述了到達黃河源頭時的情形：“每往前挪一步，都是那麼痛苦。我的肺無法換氣，我的雙眼無法聚焦……在意識模糊、不知不覺中，我們竟然神奇地跨過了山脊。看到黃河源頭了……牛頭碑上寫著‘黃河源頭’四個字。此時此刻，千思百感一齊湧上心頭。可是我太累太累了，沒力氣笑，也沒力氣哭，只是和向導互拍了照片。” |
