尋訪終南山隱士
《空穀幽蘭》這本書在中國和美國都引起了很大的反響，比爾說很多美國人喜歡這本書，但是沒有中國人那麼多，在美國出版了二十年，只賣了3萬本，而在中國出的中文版，一年之內就賣了3萬多本。中國人對中國文化比較有興趣，外國人其實對中國文化沒有很大的興趣，除了一些大學生、藝術家和詩人。他們對中國的詩歌和藝術很有興趣。一般的美國人對中醫和氣功很有興趣，現在美國很流行。受教育好一點的會對藝術家和一些哲學家有興趣，比如莊子、老子等。
在探訪隱士之後，比爾對隱士有了自己的看法，他覺得中國的隱士和西方的隱士還是存在許多不同的地方。他說，中國的隱士去山裡面修行是為了幫助別人，外國的隱士去山里是因為他們討厭別人，他們要避免跟別人在一起。中國五千年的歷史中有很多關於隱士的故事，比爾在國外演講的時候，用一個比喻來講述東方隱士與西方隱士的區別，他說，中國的隱士相當於美國宗教方面的研究生，他們要研究自己的心，大部分他認識的隱士都只隱居三年到五年。在宗教修行方面，要得到最高的學問是要個人自己努力，不可以靠老師。有一些隱士下山以後不習慣了，便又跑回去，所以有很多住了二十年、三十年或者五十年的隱士。多年以後，比爾還去回訪過當年尋訪過的隱士，很多當年年紀很大的都圓寂了，有一些年輕的還在。
而當記者問及中國現在是不是還有很多隱士時，比爾的回答是肯定的。他說，現在隱士越來越多，在終南山雖然不能說是人山人海，但確實很多，比過去多了好幾倍。當年他去終南山的時候可能有500人左右，現在大約有2000人了，因為終南山是八百里秦川，很寬很大，雖然有2000隱士，但並不顯得擁擠。每個隱士住的距離還是跟以前差不多，差不多要走50多分鐘的路程。隱士不要離得太近，因為他們每天要去拿木材，尋找野果、藥材等生活資料，如果太近木材就沒有了。為什麼現在隱士越來越多呢？
比爾說，他聽說現在社會改變了，有人會用一個說法，覺得自己好像住在一個籠子里。以前的人當隱士是因為他們要修行，現在很多人是逃避，社會壓力太大，他們要找到一個出口，他們就去山裡面，這樣的人去山里不會住很久，大概過不了一個冬天。所以終南山有2000個真的隱士，還可能有2000個不是真的隱士，是為了逃避現實的，可能住上兩三個月或五六個月就又離開了。真的隱士也有一個增長的趨勢，有越來越多的人渴望以當隱士的方法來尋求內心的安寧。 |
