雖然在上述每一種出版平台上出版圖書都簡單便捷，但要想在某個平台上站穩腳跟並生存下來，仍屬不易，成功者會被稱為奇跡，而非現象。這類自助出版平台均擁有傳統出版產業的影子，新作者在經歷了零門檻出版的狂喜之後，很快就會發現：直接出版同樣需要宣傳、推廣、炒作，同樣需要女作者少穿點、男作者多說點以吸引傳媒和大眾的眼光。
自助出版平台對傳統出版產業的“揚棄”也很多。借助信息技術，作者可為讀者提供定制寫作，減少了一部作品創作之初的盲目與茫然。對於一直糾纏不清的編輯擅自删改作者作品的問題，自助出版平台更有利於保持作者意圖和作品的完整性，這是大多數作者更加認可和看重的“出版優勢”。不久前通過平台自助出版小說《賭注》並登記紐約時報暢銷書榜的美國作家範.迪肯就非常認可自助出版的自由度，作家終於可以繞開那些自以為是的出版社編輯，主導自己的作品了，這在出版發展史上是一種了不起的進步。此前迪肯的這部書稿單單書名就被出版社要求修改達16次。
到目前為止，自助出版（直接出版）仍處於試吃和燒錢階段，已經做成的“蛋糕”並不大，但想象空間極為豐富。除了巴諾、亞馬遜這些“賣書的”在全力以赴之外，蘋果、索尼這些“賣設備的”也摻和其中，爭相進入。以蘋果為例，在蘋果精心營造的“外部壁壘森嚴，內部平台開放”的獨立王國裡，數量龐大的app付費應用程序，正在或明或暗地踐行著自助出版的理念，泅水者眾，生還者少。
自助出版向傳統出版社發出的第一彈，是取消圖書編輯。
一直以來，傳統出版社最為自信的，就是自認為擁有無可替代的編輯優勢——只有編輯才能找到好選題，只有編輯才能編出好書（姑且將適合的書、有用的書、喜歡的書、必讀的書……統稱之為“好書”）。這是許多出版社在面臨數字出版的衝擊似乎無藥可救、無技可施時，緊緊抓住不放的一棵救命稻草。真的是這樣嗎？讓我們先來看看這種所謂的“編輯優勢”是怎麼形成的。
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