已然人聲鼎沸，國家博物館副館長陳履生的一條微博，將討論帶到了更高潮。
在皮諾家族宣布“捐贈”的次日，即4月27日，陳履生發微博稱：“圓明園12生肖水龍頭只是見證圓明園被外國列強掠奪、焚毀的歷史見證，一上拍賣會就被稱為‘國寶’欠妥，特別是把外國人做的水龍頭稱為‘國寶’，更是欠妥，對它們的藝術性應該有一個基於中國美術史的正確認知。”
頓時，關於獸首究竟是不是“國寶”的討論沸沸揚揚，支持聲和反對聲難分高下。但就在這場大辯論中，人們漸漸明白，獸首本身可能並不具備那麼高的價值，之所以被拍到“天價”，很可能是中國人的愛國主義與民族主義情緒被商業炒作所利用的結果。
十二獸首難稱國寶
十二獸首來歷很簡單，它是位於圓明園東北角的西洋建築群中海晏堂前的噴泉噴頭，由意大利傳教士郎世寧主持設計，法國人蔣友仁監制，清宮廷匠師製作，成器於清朝乾隆年間。
十二生肖獸首呈八字形排列在海晏堂前的水池兩側，獸首下面是各種坐姿的人身像，獸首為青銅所制，而人身材質尚存爭議，人身中空，連接噴水管，每隔一個時辰，代表該時辰的生肖獸首，便從口中噴水。到正午時分，12生肖同時噴水，蔚為壯觀。
可見，“水龍頭”一說確屬事實，那麼這個由外國人設計的“水龍頭”究竟價值幾何？
處在輿論暴風眼的陳履生，這樣對時代周報記者解釋：“圓明園獸首只是一般性的歷史文物，而如果將其放到西方雕塑史上來論，又只能說是一般性的雕塑，這些在西方的園林雕塑中司空見慣，不足為奇。”
與陳履生持同樣立場的還有作家吳澍，他游走於收藏拍賣界多年，寫下了“中國文物黑皮書”系列三作—《誰在收藏中國》、《誰在拍賣中國》、《誰在忽悠中國》，分別被《亞洲周刊》評為“2010年度十大好書”和《中國圖書勢力榜》2011年十大好書。
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