中評社香港9月20日電／政府剛公布了《鐵路發展策略2014》，勾劃至2031年規劃期內香港鐵路網絡下一步的發展和規劃藍圖。
《鐵路發展策略2014》以《鐵路發展策略2000》檢討及修訂顧問研究的結果為基礎，並參考了於2012年及2013年進行的兩輪公眾參與活動期間收集的意見。現建議推展七個新項目，分別為北環線和古洞站、洪水橋站、屯門南延線、東湧西延線、東九龍線、南港島線（西段）及北港島線，造價估算共1，100億元（2013年價格）。
按此藍圖，預期至2031年，鐵路網趨於更為完整貫通，屆時總長度將由2021年的270公里增至超過300公里，車站數目達114個。鐵路服務在公共交通乘客量的佔有率將增至四成半至五成，並佔過海交通的七成七。屆時，約七成半人口和八成半就業機會，將納入鐵路站一公里範圍內，這有助進一步釋放發展潛力，帶動社區和經濟活動。
在敲定新鐵絡項目時，我們全面考慮了一系列因素，包括：交通需求和模式、出行質素和效率、網絡覆蓋範圍和連接、配合主要發展區和土地使用的規劃、環境影響、工程和營運可行性，以及成本效益等。擴展鐵絡網絡將有助紓緩車廂擠迫和改善各區之間的連接，以回應市民的訴求。
目前香港每日逾1，200萬出行人次（約九成乘客量）使用公共交通，比率大大高於新加坡、上海、倫敦、紐約和東京等大城市，這項成就或多或少跟自1999年《第三次整體運輸研究》以來一直採納以鐵路為骨幹的政策有關。香港的鐵路是世界公認最安全及最可靠的系統之一。現時，四成公共交通乘客使用鐵路服務，三成多乘搭專營巴士。政府積極推行巴士路線重組，以善用道路，紓緩擠塞，減少路邊廢氣。
至於曾在公眾諮詢中探討的屯門至荃灣沿海鐵路及港深西部快速軌道方案，我們有所保留，並不建議在2031年前推行。由於目前沿海地區人口分散，交通需求量不足，加上造價估計達650億元（2013年價格），屯門至荃灣沿海鐵路未合乎經濟或財務效益。
不過，新界西北在未來將持續發展，尤其是政府已計劃發展大嶼山及東湧。因應未來規劃發展情況及人口變化，以及長遠交通需求增長，將來或需重新檢視興建新鐵路的必要。在這期間，我們會密切留意區內交通模式和需求，特別是西鐵線和輕鐵線的承載能力和新道路網絡的發展，因時制宜。
至於港深西部快速軌道，原意主要在於連接港深兩地機場，但造價高昂，超過1，150億元（2013年價格），按估計需求不足以確立成本效益。不過，深西增長迅速，特別是前海具重大發展潛力，視乎日後這方面跨境運輸需求及發展參數的變化，我們將另行研究連接前海的跨境快速軌道的需要及其財務可行性。
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