從容國團為新中國奪得第一個世界冠軍，到以郎平為標誌的中國女排完成“五連冠”偉業，再到姚明在美職籃NBA中打出出色成績，以及和姚明同時代的劉翔、李娜等，中國體育在走向世界的進程中，每個時代都有不同的“旗手”和領軍人物。
“金牌至上”的觀念正在發生變化。姚明沒有拿到過一個世界冠軍，卻成為中國體育在世界上亮麗的名片之一；他作為“民間體育文化大使”對於推動世界對中國的了解和喜愛起到了不可替代的作用。李娜得到的並不是奧運冠軍，但這個職業賽事冠軍的“含金量”卻遠勝於奧運金牌。她征戰法網和奪冠後的感言，為中國人的自信、拼搏、陽光、幽默在全球作了一個絕佳的“廣告”。這就是職業體育的影響，也是職業體育的魅力。
在世界上，頂級球隊、球星往往成為青少年狂熱喜愛的偶像。這些明星通過健康向上的形象和出神入化的技藝，對青年群體產生了不可估量的引導作用。但在中國，職業聯賽、職業球隊、職業球星的榜樣引領作用仍未被充分開發出來。
CBA總決賽，北京隊獲勝的那一刻，五棵鬆球迷的沸騰與振奮，超過了4年前奧運會上中國男籃擊敗德國進入八強的場面。北京隊的勝利，也引起國內媒體和國際媒體的高度關注，成為球迷熱議的新聞事件。辦好職業聯賽，使中國球迷能欣賞到世界級高水平聯賽，同時增加中國體育的國際知名度和美譽度，這也是另一種“為國爭光”。CBA的球星，也將漸漸成為繼奧運會、亞運會冠軍之後，中國體育精神新的象徵。
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。物質生活豐富了之後，精神生活的需求就被激發出來，去五棵鬆看球、去工體看球，成為一件“有面子”的事情，甚至成了一些球迷生活中不可或缺的一部分。金隅籃球隊、國安足球隊，也成為北京這座城市的新象徵。這樣的精神“圖騰”，正是中國體育從單純的“為國爭光”到如今的“既為國爭光，也為國爭利，為民造福”的量變積累的標誌。
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