過去向來的做法，是在國際間找尋友人，尤其是第三世界國家的部門發言人或政府官員，請他們在媒體上表達對中國外交立場的欽佩與讚許。依照事件或主題的性質不同，也可能動員一般民眾表態，營造中國外交受到舉世讚揚的氣氛。
但這樣的做法比較刻板，與網路世界通行之後的宣傳需要，有所扞格，因為在網路上人人可以表達意見，如果在報紙或電視上宣傳的與網路世界里人人所表達的不一致，反而有反效果。
公共外交的概念出來之後，同時要注重立場的傳達與傳達所仰賴的工具，否則，動員個別人士在遙遠國度的零星發言，勢必不能營造公共支持的氣氛。
另一方面，因為世界舞台上為因應中國崛起而對中國產生期望，中國領導人更自我期許要做一個負責任的大國，所以中國外交立場的拿捏更難面面顧到。為了維持與各方的關係，有時保持緘默，不採立場，但卻可能得罪多方。這樣的現象，就形成公共外交的新難題。
外交宣傳遭遇到莫大挑戰之後，難免就會情急而驅策著自己往老路走，又開始勉強動員，並且更加強調已經達到的成就，以便壓過批評的聲音。其結果，原本只是揭櫫一個立場，在宣傳中竟變成是的外交勝利了。
其中最簡單的機制就是，找人說明外交立場的良善美意，然後讚揚這樣的良善美意。如此手法，原本是宣傳國內政治重大原則的處理之道，如今卻益加成為外交政策的宣傳之道。由於對象主要是國內群眾，因此當外交立場在外受挫的時候，群眾便覺得外人無情無理而感到憤怒，於是還束縛了政府調整政策的空間。
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