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| 3月15日，湖南山嶺米廠的一名工人躺在原糧庫的糧堆上休息。因之前媒體爆出深圳從湖南采購的萬噸大米鎘超標，致湖南米業遇冷。 |
中評社北京5月22日電／周三，中國南部地區的政府官員力圖讓怒不可遏的公眾冷靜下來，事情的起因是有毒物質威脅到了該地區的主食大米。此前，廣州市稱，今年有過半餐館的大米在檢驗中被發現含有過量的鎘，這是一種能引發癌症和其他疾病的重金屬。
美國紐約時報中文網刊文稱，對於受到污染的食品和飲料，中國公民越來越義憤填膺，污染來源包括農藥、非法的防腐劑和添加劑、以及污染土地和空氣的工業廢棄物和重金屬。連廚房裡的主食都可能有毒的消息引發了激烈的抗議。
一名中國互聯網用戶在用戶眾多的騰訊微博平台上寫道，“現在，吃每一頓飯之前，我們都得先想想：飯裡有沒有過量的鎘？菜裡是否殘留著農藥？”另一名用戶則開始琢磨，他是否要像戒煙那樣戒除米飯。
發出警告的是廣東省首府廣州的食品藥品監督管理局。該機構上周披露，在今年第一季度接受抽檢的18份食堂和餐館大米樣本中，有8份樣本的鎘含量超過了國家的限定。
兩天之後，該機構試圖在其網站上解釋，說檢驗使用的樣本抽樣量較少、抽樣範圍較窄，結果不具代表性。可是，截至那時，新聞報道已經斷定，該市的半數大米都可能含有過量的鎘。顯而易見，很多市民也這麼想。
在互聯網上，許多市民指責政府為了避免政治損害而掩蓋不安全食品的風險。廣州的《南方都市報》是一份廣受歡迎、時或敢言的報紙，該報周二說，這次的風波給了官員們一個直白的教訓。它在一篇社論裡說，“涉及民眾切身利益的信息公開力度不足。”
官員們說，有害大米來自鄰近的湖南省，在那裡，綿延的工廠、冶金場、礦場和稻田擠作一團。鎘通常出現在鋅礦石中，用途是製造手機、照相機及電腦的塗層和電池，這些都是中國大量生產的產品。如果體內的鎘積存過多，就會傷及肝、腎和呼吸道，還可能讓骨質脆弱到危險的程度。它還和多種癌症有關。
鎘是中國一系列食品安全醜聞中最新的罪魁禍首。
2008年，政府報告稱，摻有三聚氰胺的奶粉致使數以萬計的兒童面臨腎結石及其他器官損傷的危險，三聚氰胺是廠家用來糊弄蛋白質檢測的化學物質，公眾因此被激怒。至少有六名嬰兒因三聚氰胺致病死亡，三聚氰胺還致使逾30萬名兒童患病。
中國警方在本月表示，他們在中國東部抓獲了一些商販，這些商販用摻了化學品的老鼠肉、狐狸肉及水貂肉來製作假羊肉。
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