1991年8月，受油機經過改裝來到了閻良，試飛員一邊對受油機進行調整性試飛，一邊繼續用殲-8與轟-6飛機進行加油編隊的訓練。經過一個多月幾十架次的編隊訓練，9月4日，終於首次進入加油位置。9月底，試飛員完成了受油機與轟-6飛機的模擬加油編隊飛行。萬事具備，就等加油機的到來了。
進入11月，離1991年的年底越來越近了，加油機終於飛到了閻良。有了前期的高強度訓練打下的基礎，試飛員已經胸有成竹，僅僅3個飛行日、5個架次的加受油機編隊訓練，老常就對對接充滿了信心。此時，上級下達了加受油機對接試飛的命令。
加受油機對接試飛，行內俗稱“幹對接”，也就是對接不加油，試飛的目的是熟悉對接加油技術，考核加油對接系統的工作可靠性和效能。“幹對接”的成敗對加油工程意義重大，儘管有了近一年的編隊和模擬加油訓練，真正的對接還是給試飛團隊以巨大的壓力。
航空兵指戰員翹首以盼幾十年，航空工業戰線奮戰2年多的加油工程已經看到了曙光。此刻，所有人感受到的不是興奮而是謹慎和一絲絲的焦慮。對接只能成功不能失敗，儘管我們已經考慮到各種可能的風險，然而，真正的對接才是最大的風險，一絲一毫的閃失後果都不堪設想，而成敗的所有壓力都壓在了老常一個人身上。
作為有著幾十年飛行經驗、2000多小時飛行經歷的老試飛員，老常在這關鍵的時刻反而異常冷靜，他想的最多的還是對接的要領，以及防範風險的各項技術措施。
1991年11月24的清晨，為了趕在氣流平穩的時段起飛，試飛員早早來到了機場。老常和加油機長申長生再次進行協同，然後沉著地爬上了飛機的懸梯。起飛、會合、編隊一切順利，老常很快進入了預對接位置，請求加油機長進入對接，申長生下令可以對接，老常輕輕推點油門，受油機緩緩地向前靠近了，5米、4米……1米。直到現在，這所有的動作老常都成竹於胸。這個動作老常已經無數次地練習過，接下去會發生什麼只有勇敢地迎上去才能知道。
老常心裡默念著要領:看好吊艙控制速度差。但眼睛還是不由自主地掃視著加油傘套，隨著距離縮小平日裡穩定的傘套此刻卻不聽話地跳起了舞，儘管在地面的研究中老常已經了解氣流擾動的原理，但要在高速飛行的空中用加油探管對上飄忽的傘套卻異常困難。第一次對接不成功，老常沒有焦急，第二次、第三次……連續五次對接不成功，老常知道必須穩定情緒退出加油編隊，老常果斷地向加油機長報告，停止對接，返場著陸。 |
