中評社北京5月22日電／美國是否正處於衰落之中，就像如此多的人們現在所認為的那樣？抑或，美國人是否出於對自己的國力每況愈下的一種不應有的恐懼，而處於超級大國搶先自殺的危險之中？事情在很大程度上取決於對這些問題的回答。
衡量國力的基本指標
據第一財經日報報道，目前的世界秩序反映了美國的原則和偏好，是建立在美國在政治、經濟和軍事等所有方面的國力基礎上，並利用其國力來維護的。如果美國的國力衰落，這種世界秩序就會隨之衰落。取而代之的將是某種別的秩序，從而反映出其他世界大國的願望與素質。或者，美國也許會簡單地垮台，就像上世紀上半葉歐洲的世界秩序垮台一樣。美國的衰落如果屬實，對大家來說都將意味著一個不同的世界。
但是，這在多大程度上屬實？當前有關美國衰落的很多評論所依據的，都是相當不嚴謹的分析，就是一種印象，即美國已經迷路，放棄了過去曾經使之獲得成功的美德，缺乏解決自己所面臨問題的意志。美國人看到，另外一些國家的經濟狀況要好於他們自己的國家，並呈現出美國曾具有的生機勃勃的景象。於是，他們慨嘆。
今天有關衰落的看法當然是可以理解的，因為自從2008年以來經濟一直不景氣，國家也出現了巨額的財政赤字。這些情況與中國、印度、巴西和土耳其等國經濟持續不斷的增長相結合，看來預示著全球經濟實力的一種重大的和不可逆轉的轉移。一部分悲觀情緒還由於一種看法，由於美國對“9.11”襲擊所採取的各種對策，所以它在世界上的許多地方已經失寵，因而喪失了影響力。一些人把美國比作19世紀末的大英帝國，認為伊拉克和阿富汗戰爭相當於英國艱難而令人沮喪的布爾戰爭。
然而，儘管這種衰落的感覺可能很強烈，但也應當對其加以較嚴謹的考察。衡量一國相對國力的變化是一種棘手的差事。但也有一些基本的指標：一國經濟相對於別國經濟的規模和影響力；與潛在的敵手相比的軍事力量的規模；一國在國際體系中的政治影響力的程度——所有這一切都構成中國人所定義的“綜合國力”。還有時間問題。僅僅以幾年的證據為依據的判斷是成問題的。一個大國的衰落通常是在較長時期裡發生的各種形式力量的國際分配根本變化的產物。大國很少是在突然間衰落的。雖然一場戰爭可能會使之垮掉，但就連這種情況通常也是一個較長的過程。
有關美國目前相對衰落的這些論點，很多是在2008年的金融危機爆發後才出現的。但一場經濟衰退，甚至是一場嚴重的經濟危機，也不一定意味著一個大國終結的開始。19世紀90年代，上世紀30年代和70年代，美國都曾陷入嚴重和持久的經濟危機。在每一種情況下，它都在隨後的十年裡實現了經濟回升，相對於其他大國、與危機爆發前相比，它實際上最終都獲得了更為強大的地位。上世紀頭十年、40年代和80年代都是美國的全球實力和影響力的高點。
不到十年前，大多數觀察家所談論的不是美國的衰落，而是其持久的首要地位。在短短幾年內，美國的相對國力的基本面就發生了如此顯著的轉變嗎？
答案是否定的。我們從基本指標說起。就經濟而言，儘管目前的年代陷入了經濟衰退和緩慢的增長，但美國在世界上的地位並沒有改變。其在世界GDP中所占份額非常穩定，不僅在過去的十年，而且在過去的40年中都是如此。1969年，美國提供了世界經濟產出的約1／4。今天，它仍然提供1／4左右，它仍然不僅是世界上最大的也是最富裕的經濟體。人們對中、印等亞洲國家的崛起很著迷。這是正確的。這些國家在全球經濟中所占的份額節節攀升。但這迄今為止幾乎完全是在犧牲歐洲和日本利益的情況下發生的。後兩者在全球經濟中所占份額每況愈下。
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