宋若波沒有正面回答這一問題，但他以無比堅定的口吻說：雷鋒是中國人民解放軍的驕傲，他的精神影響全人類。
時隔14年，宋若波依然清楚地記得這次提問，他經常在想：我們的對手記住上甘嶺，記住黃繼光，那是合乎邏輯的，為什麼他們敬重一個沒在上甘嶺打過仗的普通士兵——雷鋒？
曾任四川省宜賓市副市長的馬平傳遞了這樣一個答案：“1993年，我應美國政府新聞總署邀請，以國際訪問學者身份赴美國考察采訪。在美國國防部一位官員的辦公室裡看到雷鋒的照片，感到很親切。當時，我問這位美國官員，這裡怎麼會有雷鋒的畫像。這位官員告訴我，‘雷鋒是一位了不起的軍人，我崇拜他的犧牲精神。作為軍人，無論中國軍人、美國軍人，都應該具備軍人特有的犧牲精神，這是一種至高無上的精神’。”
人民解放軍的行列裡，英雄的畫像大體可以分為兩類：一類是在戰火中化為金剛的戰鬥英雄。堵槍眼、炸碉堡，拋頭顱、灑熱血，視死如歸，人民軍隊因戰鬥英雄而驕傲。一類是在平凡崗位上為民造福的道德榜樣。攔驚馬、救群衆，幫孤寡、扶弱貧，愛送人間，人民軍隊因道德榜樣而自豪。
先進軍事文化鑄造出“戰火金剛”，這是人們深信不疑的；但軍事文化也同樣培育出一個國家、一個民族的“道德榜樣”，這確實值得探究。
“戰火金剛”與“道德榜樣”融為一體，這在舊軍隊是不可想象的，而人民軍隊卻讓它們完美地結合在一起。因為，在人民軍隊的旗幟下，這兩者的靈魂有著同樣的胎記。
帶著對英雄崇拜情結踏入部隊的雷鋒，最初的人生目標是成為黃繼光那樣的英雄。
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