機械化：鐵甲步兵上戰場
在實現“摩托化”的同時，我軍開始嘗試“機械化”。“機械化”部隊是指陸軍的主要裝備以內燃機和渦輪機為動力，以履帶為機動式樣，以容納多種先進技術為特徵的高度合成的部隊。
它的鮮明特點是機動能力強，由於裝甲車輛和火炮都採用履帶而不是膠輪，因此，不僅能在城市公路上機動，而且能在山地、草原、荒野等複雜地形上機動；另一個鮮明特點是防護能力強，“機械化”部隊的車載裝備都有裝甲防護，並且有較強的火控系統，能夠做到攻防兼備；第三個特點是把諸軍兵種融為一體，最大限度地發揮軍兵種合成的威力。
這種把“矛”和“盾”合二為一的裝備，以及把諸軍兵種合成的部隊編程，成為現代戰爭的最佳組合。步兵機動和作戰都乘裝甲車和步戰車。
“機械化”時代，輪式車輛大量減少，坦克、裝甲車、步戰車和履帶式自行火炮的數量大幅度增加，裝甲兵成為我軍陸軍的主要突擊力量，步兵已經不是原來意義上的步兵，完全由裝甲步兵所取代，步戰車和裝甲車取代了“徒步化”和“騾馬化”時代步兵的兩條腿，也取代了“摩托化”時代，步兵乘坐的輪式運輸車。
早在第一次世界大戰中，“機械化”部隊的雛形就在英國出現。第二次世界大戰中，“機械化”部隊最先大量出現於德國，德軍以上萬輛坦克、裝甲車、自行火炮組成的機械化部隊向鄰國發動閃電攻擊。隨後，蘇軍也組建了強大的“機械化”部隊對德軍進行反擊，直搗柏林，取得了“二戰”勝利。“二戰”後，世界各國軍隊都以建立“機械化”部隊為重要內容，走精兵之路。
1938年10月，在湖南省湘潭縣成立的國民黨第5軍是中國組建最早的“機械化”軍，當時裝備的是美國、德國和蘇聯的坦克、裝甲車、火炮、摩托車，編有坦克團、炮兵團、“摩托化”步兵團、反坦克炮營、工兵營、通信營等，在抗戰中的“昆侖”大戰中，曾大敗日軍“鋼軍”第5師團第12旅團；後來在緬甸戰場，又打得日軍聞風喪膽，被公認為國民黨“5大王牌”之一。後來，第5軍被蔣介石推向反共內戰的戰場，淮海戰役中被我軍全殲。
新中國成立後，毛澤東主席開始關注組建我軍的“機械化”部隊。他特地把朝鮮戰場上的陳賡調回國內，讓他組建哈爾濱軍事工程學院，為培養駕馭“機械化”部隊的人才先行一步。毛澤東給這所學府的訓詞中寫到：“為了建設現代化的國防，我們的陸軍、空軍、海軍必須有充分的機械化的裝備和技術。”上世紀50年代，毛澤東還多次談到關於建設共和國“機械化”部隊的問題。
1955年3月，奉中央軍委命令，以步兵某師為主體，並調入華北獨立坦克自行火炮團、炮兵第170團，接收蘇軍第7機械化師的裝備，於4月15日正式成立中國人民解放軍第1機械化師，隸屬原軍委裝甲兵領導，吳忠為首任師長、龔紀明為首任政委。
我軍第1機械化師成立後，共編3個機械化團，每個團增編了中型坦克營、炮兵營、高炮連；此外，編1個中型坦克團、1個重型坦克團、1個高炮團、2個炮兵團，共8個團，成為我軍有史以來機械化程度最高的諸兵種合成的部隊，一支應付突發事件的重要突擊力量。
這個師成立後，於1957年參加了訓練總監部組織的、葉劍英元帥導演的遼東半島抗登陸戰役演習。演習結束時，彭德懷、賀龍、聶榮臻元帥、羅瑞卿大將檢閱了部隊，並對他們的演習成功給予了高度評價。
1958年10月，這個師又進行了“濱海防禦戰役中機械化師的機動作戰”演習。演習在空軍的配合下，連續進行了防空降、反突擊以及向新的方向實施機動作戰等科目，演習機動、戰鬥推演達180公里，機械化師的快速機動能力和整體突擊能力，給觀摩者留下了深刻的印象。演習表明，這個師已經成為一支具有合同作戰能力的機械化部隊。
但由於種種原因，到上世紀80年代我軍還沒有一支機械化集團軍。而在我國周邊的國家中，除柬埔寨、老撾、緬甸等國家軍隊的機械化程度低於我軍外，其餘都高於我軍1至6倍。
鄧小平同志主持軍委工作，在提出我軍裁軍百萬之前，就醞釀組建我軍的機械化集團軍。1980年3月，他在軍委常委擴大會上指出：要根據軍隊裝備不斷改進的情況，搞些合成軍、合成師，這樣便於合成訓練，便於指揮員熟悉特種兵的指揮，把平時訓練和戰時使用結合起來。這些問題都要當作制度問題、體制問題做進一步研究。接著，在一個未來作戰研討會上，鄧小平又指出：有的同志提出來，過去我們也設想過，比如一個軍，組成一個合成軍，有炮、有坦克、有導彈，炮包括防空的，實際上就是一個集團軍。不久，鄧小平同志提出可以先搞一些軍做試驗。
1983年，軍委根據鄧小平新時期軍隊建設指導思想戰略轉變的指示，在我軍陸軍部隊中選擇一些“摩托化”軍改建機械化集團軍。經過反復論證，1984年4月，我軍誕生了“機械化”集團軍。
2003年，黨中央再次宣佈我軍裁軍20萬的同時，加快了“機械化”的步伐，我軍一大批“機械化”步兵師和機械化步兵旅紛紛從摩托化部隊中脫穎而出，機械化步兵學院也誕生了。
目前，人民解放軍已建立若干“機械化”集團軍、“機械化”步兵師和“機械化”步兵旅，“機械化”部隊數量開始超過“摩托化”部隊。從1985年我軍實現“摩托化”到如今的半機械化，用了20年時間，我軍全部“機械化”也許不會再用10年時間了。 |
