運八飛機在裝備部隊之後，隨著各種特種任務的需求，又開始研發它的後機機種，出現很多改進、改型。
中航工業陝飛設計研究院院長彭飛：隨著國內一些機載設備還有一些配套的工藝的成熟，在上個世紀80年代開始走向運八的改型。我們現在基本上形成兩大系列、三類平台的系列化發展，運輸機我們總共發展了三個系列，最初運八原形機、還有後來運八70飛機、還有現在新型的運輸機。
運八研製之初用途是作為軍用運輸機，但是它誕生之後起一直在民用的發展道路，經過不斷的改進改型運八的生命力依然很強大，運八F是民用改型中最重要的一個系列。
中航工業陝飛董事長總經理李廣興：運八F這個型號是當時向中東運貨樣，就是做商貿的用的。中東需要給養，當時進行第一次改裝，改成民機，我們叫運八F100，真正進入民用領域。
近代以來，西方國家的軍事運輸機技術在大踏步前進，誕生了一大批高性能的軍用運輸機。C5、C130是其中很典型的例子，這些飛機能夠快速地將大量武裝部隊送到戰區，真正做到全球部署、全球到達。目前的戰爭日益演變為後勤戰，軍事運達能力成為決定戰爭成敗、決定性的因素。
海外戰爭、科索沃戰爭，美國就動用了大量的運輸力量，自身力量不到整個運輸力量一半還不到。運輸力量是現在空軍所必備的一個項目。
作為一款中型運輸機，運八飛機誕生於上世紀60年代，但是經過它逐步的改進、改型，現在的運八飛機已經可以在中國戰略運輸力量中，扮演重要的角色。
中航工業陝飛董事長總經理李廣興：國際上通用來看的話，一般大型一架匹配四到五架型飛機，目前我們國家最大的飛機就是運八飛機。
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