西班牙王國在戰爭中使用強大的海軍把阿拉伯力量驅逐出了伊比利亞，特別是地中海地區。當阿拉伯力量於1492年被完全驅逐出半島之後，西班牙探險人員發現了美洲和菲律賓，西班牙艦隊不僅想統治地中海，還想統治大西洋和太平洋。在接下來的300年裡，西班牙海軍不斷與葡萄牙、荷蘭、英國、法國的艦隊進行爭鬥，同時還進行了遠航探險。在整個16世紀和17世紀的部分時間裡（西班牙的“黃金時期”），西班牙是歐洲最強大的國家，也是現代世界上的首個超級大國。在大規模海軍艦隊的支持下，它從殖民活動和海外貿易中獲得了大量財富。西班牙成為了世界上的首個全球性帝國，它在歐洲、亞洲、非洲、美洲和大洋洲占領了大片土地。由於未能控制荷蘭，西班牙到18世界末期失去了海上大國的優勢和地位；在英法爭鬥中，成為了法國的盟國。
16世紀和17世紀初期，荷蘭通過與西班牙的鬥爭取得了獨立，並成為了世界上的經濟和海洋大國。它經常與英國結盟，並幫助英國打敗了西班牙艦隊。荷蘭海軍的主要職責就是保護本土，幫助荷蘭貿易在全世界的擴張。首先是在北海和波羅的海，然後擴展到其他地區。荷蘭發展了遍布全球的殖民貿易網絡和貿易站。通常是從葡萄牙和西班牙手中奪取位於非洲、印度洋和東亞的貿易站。荷蘭發展了大規模的海軍力量，並使用它們打敗了葡萄牙位於印度洋的商業力量，並使用更高效的西方海軍技術和作者方式。荷蘭甚至還占領了台灣，並且統治了長達近40年的時間。17世紀，荷蘭控制了世界貿易，特別是奴隸貿易。荷蘭海軍在17世紀前半期占領了非洲東部，直到被英國打敗。到18世紀末期，荷蘭的海上地位被英國取代。
法國在17世紀達到了頂峰，當時，它的經濟和人口規模都位居歐洲首位，對歐洲的經濟和政治有著非常大的影響。法國海軍力量得到了極大的發展，特別是在紅衣主教黎塞留（Cardinal Richelieu）的影響下，法國在非洲、亞洲和美國都展開了殖民活動。17世紀的法國海軍非常強大和富有，能夠在全球部署，並與英國和荷蘭的艦隊進行鬥爭。然而，英法兩國在18世紀在全球範圍內進行了一系列重大爭鬥，結果是英國實現了世界殖民和海軍霸權。然而，在19世紀和20世紀，法國仍然是海軍大國。現在的法國經濟規模位列全球前五，並且擁有一支中等規模的強大藍水海軍；能夠進行全球部署，並與皇家海軍比肩；它也是北約各國中第二強的海軍。法國海軍的彈道導彈潛艇也讓其擁有了戰略核威懾能力。
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